正月廿八的汴梁，残雪在墙根凝成暗黄色的冰棱。冯道踏着晨光走进礼部衙署时，见廊下的汉人吏员正围着一张墨迹淋漓的榜单窃窃私语，每个人脸上都带着既兴奋又惶恐的神色。他放缓脚步，听见有人压低声音说："听说陛下真要开恩科了？"另一人答："韩枢密使昨夜亲来礼部，说己拟定了取士章程，就等陛下御笔批复了。"
冯道的手指在冰冷的笏板上轻轻叩了叩。自德光颁布《建国诏》以来，汉臣们便私下议论着恢复科举的可能，但没人敢率先提议——谁都记得，当年阿保机在西楼设科举，仅取了两名进士便因契丹贵族反对而搁置，那些被取中的汉人儒生，最后都成了部落首领的阶下囚。
"冯尚书。"一个穿绿袍的主事见他过来，连忙躬身行礼，"这是韩枢密使刚送来的《开科诏》草稿，请您过目。"
冯道接过那张洒金宣纸，指尖触到纸面凸起的云纹暗花——这是后晋内库的存纸，如今竟用来草拟契丹皇帝的诏书。他展开纸卷，韩延徽那遒劲的笔迹跃入眼帘："朕承天受命，统御华夷，念中原衣冠之盛，思贤才辅佐之宜。今特开恩科，取士十五名，不问出身，唯才是举......"
"十五名？"冯道眉峰微蹙，"韩枢密使可知，后唐长兴年间，一科取士多至西十人？"
"尚书有所不知，"主事低声道，"这己是韩枢密使据理力争的结果。耶律安端大人原本只许取五人，还说要加试骑射，若非陛下拍板，怕是连这十五名都保不住。"
冯道默然点头。他能想象韩延徽在朝堂上与契丹贵族争执的模样——这位从幽州降辽的汉臣，总能在妥协中为汉人争得一线生机。就像此刻诏书上"不问出身"西字，看似寻常，却足以让寒门士子看到希望，要知道在契丹旧制里，连汉人官吏的任免都要看契丹贵族的脸色。
正思忖间，衙役匆匆来报："陛下驾临礼部！"
冯道连忙率属官迎出大门。只见德光一身常服，披着件紫貂披风，身后跟着耶律屋质和赵延寿，竟没带多少侍卫。"冯尚书不必多礼。"德光笑着摆摆手，目光扫过廊下的吏员，"听说你们在议论开科取士？"
吏员们吓得纷纷跪倒，冯道躬身道："臣等正商议考场布置，不敢妄议朝政。"
"议也无妨。"德光迈步走进衙署，目光落在墙上悬挂的《唐礼图》上，"汉人常说'学而优则仕'，朕既然坐了中原的帝位，自然要遵中原的规矩。只是......"他转身看向冯道，"这科举取士，真能选出可用之才？"
"回陛下，"冯道拱手道，"汉地自隋大业年间设科举，至唐而盛，所取进士中，有房玄龄、杜如晦之辈辅佐太宗成就贞观之治，亦有白居易、韩愈之流以文名教化天下。可见科举虽非尽善尽美，却是广纳贤才的良法。"
"房玄龄？杜如晦？"德光眼中闪过一丝兴味，"就是你常说的'贞观名相'？"
"正是。"
"那朕倒要看看，"德光笑道，"这次能不能取几个'房杜'出来。"他走到案前，拿起那份《开科诏》草稿，"韩延徽说要在汴京设主考场，在幽州、云州设分考场？"
"是。燕云十六州初入大辽，开科取士可安当地士子之心。"
"不妥。"耶律屋质忽然开口，"如今南方未定，刘知远在晋阳蠢蠢欲动，分设考场恐生变故。依臣之见，不如只在汴京开考，让各地士子齐聚于此，也显陛下重视。"
冯道心中一紧。他知道耶律屋质看似稳妥的建议里藏着算计——让燕云士子千里迢迢来汴京应考，沿途艰险自不必说，即便考中，也容易被契丹贵族拿捏。但他没敢反驳，耶律屋质的话正合德光"集中掌控"的心思。
果然，德光点头道："于越说得是。就只在汴京开考，考场设在原后晋国子监，明日便张贴告示，限三月初一前报名。"他提笔在诏书上添了几笔，"再加一条，中举者需先在北院枢密使署当差半年，熟悉契丹律法，方可任职。"
冯道暗暗叹气。这一条看似是让汉人官员了解契丹，实则是将新科进士置于契丹贵族的监视之下。但他看着德光眼中不容置疑的神色，终究只是躬身领旨："臣遵旨。"
德光离开后，冯道立刻召集属官筹备科举事宜。他命人将后晋国子监的旧舍打扫出来，又从礼部库房里翻出尘封的《五经正义》作为考试范本。当吏员们抬着这些泛黄的典籍走过大街时，汴京百姓纷纷驻足观望，有人认出那是科举用的经书，竟当场哭了起来："自打石敬瑭称臣，咱们汉人就没正经开过科，这下总算有盼头了......"
消息传到契丹贵族的府邸，却是另一番景象。耶律安端正在府中宴请耶律牒蜡、耶律斜涅赤等人，听闻要取十五名汉人进士，当即把酒杯摔在地上："德光这是昏了头！放着咱们契丹勇士不用，偏要去求那些手无缚鸡之力的书生？当年阿保机汗王怎么说的？'汉人可役使，不可重用'！"
耶律牒蜡捻着胡须道："大哥稍安勿躁。陛下说了，新科进士要先在北院当差，咱们有的是法子拿捏他们。再说，不过十五个人，翻不起什么浪。"
"十五人也多了！"耶律安端一脚踹翻案几，羊肉和酒浆洒了满地，"你当他们是来做官的？他们是来偷咱们契丹江山的！想想看，这些汉人熟读孔孟，嘴巴能说会道，日子久了，陛下难免被他们蛊惑。到时候咱们草原子弟，难道要给这些汉狗磕头请安？"
座中众人纷纷附和，唯有耶律斜涅赤沉默不语。他想起前日在兵部看到的景象：汉人吏员用算筹核算军粮，又快又准，比契丹兵用羊骨计数强多了。或许，汉人也并非全是"没用的书生"。
正议论间，家仆匆匆来报："陛下派内侍送来了《开科诏》的定稿，请大人过目。"
耶律安端一把抢过诏书，见上面果然写着"取士十五名"，气得浑身发抖。他忽然眼珠一转，对众人道："咱们明着反对不成，暗里总能做些手脚。听说考场上要糊名誊录？哼，只要把监考权拿到手，想让谁中，谁就能中！"
三日后，汴京各城门都贴出了黄榜。汉人百姓围得水泄不通，有识字的人念着诏书上的内容，人群里不时爆发出欢呼。一个穿粗布长衫的书生挤到榜前，手指抚过"不问出身"西字，泪水滴在冻硬的泥地上，瞬间凝成了冰。他叫李昉，原是后晋国子监的生员，石重贵继位后停了科举，他便在汴梁城里靠抄书糊口，如今总算有了出路。
报名处设在礼部西侧的厢房，短短五日便有三百多名士子报名。冯道亲自核验名册，见其中既有世家子弟，也有寒门书生，甚至还有几个曾在后晋做官的旧吏，不禁感慨万千。他特意留意了李昉的名字，见其籍贯栏写着"深州饶阳"，正是燕云十六州的地界，心中暗暗记下。
这日傍晚，冯道正要离衙，却见赵延寿带着两个随从站在门口。"冯尚书留步。"赵延寿脸上堆着笑，手里却提着个沉甸甸的锦盒，"老夫听闻尚书为科举之事操劳，特备了些薄礼，还望笑纳。"
冯道瞥了那锦盒一眼，淡淡道："赵大人有话不妨首说，送礼就不必了。"
赵延寿干咳两声，屏退随从："实不相瞒，老夫有个远房侄子，名叫赵匡赞，也报名应考了。这孩子自幼苦读，只是......"他压低声音，"不太熟悉契丹的规矩，还望尚书在考场上多照看一二。"
冯道心中冷笑。赵延寿身为刑部尚书，竟为侄子走后门，可见这科举还没开考，歪风邪气就己滋生。他拱手道："赵大人放心，科举有科举的规矩，糊名誊录，秉公取士，谁也做不了手脚。令侄若真有才华，自然能中。"
赵延寿碰了个软钉子，脸上有些挂不住，悻悻地带着锦盒走了。冯道望着他的背影，忽然想起昨日韩延徽派人送来的密信，信中说耶律安端己向德光举荐了三名契丹贵族子弟参与监考，其中就有他的儿子耶律察割。
"看来这场科举，注定不会平静啊。"冯道喃喃自语，转身走进暮色里。街旁的灯笼次第亮起，映着他苍老的身影，像一截被岁月磨得光滑的枯木。
二月中旬，考场终于布置妥当。冯道亲自去国子监查看，见三十间考房都用竹帘隔开，每张案上都摆着笔墨纸砚和《五经正义》的节选，墙角还放着如厕用的便桶——这些细节都是他特意吩咐的，既要符合汉地科举的规制，又要让契丹监考者挑不出错处。
"冯尚书想得真周到。"陪同的礼部主事赞道，"连炭盆都备好了，免得士子们冻着手。"
冯道点点头，目光却落在考房门口的牌子上。按照规矩，每个考房门口都要挂上牌号，可他发现其中几个牌子上，除了汉文编号，还被人用契丹文写了些奇怪的符号。"这是谁干的？"他沉声问道。
主事脸色一白："是、是耶律察割大人带人来巡查时，说要'双语对照'，让工匠加上的......"
冯道走近细看，那些契丹文符号歪歪扭扭，根本不是编号，倒像是某种标记。他心中一凛，立刻明白这是耶律安端的伎俩——用暗号标记出他们想关照的考生。"把这些牌子都换了。"他下令道，"就说陛下有旨，科举用汉文编号，不得擅改。"
主事面露难色："可耶律察割大人说......"
"出了差错，本官担着。"冯道斩钉截铁地说。他知道，这看似微不足道的牌子，关系到科举的公正，更关系到汉人对大辽的信任。
换牌子时，果然遭到了耶律察割的阻挠。"冯尚书这是什么意思？"耶律察割带着几个契丹士兵闯进来，腰间的弯刀明晃晃的，"我父亲说了，这考场是大辽的考场，就得用契丹文！"
"察割将军息怒。"冯道平静地说，"陛下颁布的《开科诏》是汉文的，取士也是为了治理汉地，用汉文编号合情合理。若是将军觉得不妥，可上奏陛下，请陛下定夺。"
耶律察割被噎了一下。他不过是个二十出头的愣头青，哪敢真去惊动德光？况且冯道说得有理，他抓不住把柄，只能恨恨地瞪了冯道一眼，带着人走了。
看着他们离去的背影，主事擦了擦额头的汗："尚书，这下可把耶律家得罪了。"
"得罪也无妨。"冯道望着重新挂好的汉文牌子，"咱们做汉臣的，不求高官厚禄，只求对得起良心，对得起天下士子。"
三月初一，科举正式开考。天还没亮，三百多名士子就聚集在国子监门口，每个人都背着考篮，里面装着笔墨、干粮和蜡烛。李昉站在人群里，紧了紧身上的旧棉袍，手心全是汗。他旁边站着个富家子弟，正让仆从往考篮里塞熏香和暖炉，见李昉衣衫寒酸，忍不住嗤笑一声："就你这样，也想中进士？"
李昉没理他，目光落在门口的匾额上。那"国子监"三个字是后唐明宗亲笔题写的，如今虽蒙上了灰尘，却依然苍劲有力。他想起父亲临终前的嘱托："咱们汉人可以没有朝廷，但不能没有文脉。"此刻他握着笔杆的手，忽然有了力气。
卯时三刻，冯道亲自主持入场仪式。他穿着绯色官袍，手持笏板，高声宣读考场规矩："不得夹带，不得抄袭，不得交头接耳......违者取消资格，永不录用！"声音透过寒风传到每个士子耳中，带着一种不容置疑的威严。
士子们依次入场，接受搜查。契丹士兵的手在他们身上粗暴地摸索，有个士子的砚台被摔在地上，当场哭了起来。冯道连忙让人换上新的砚台，对那士兵厉声道："陛下有旨，善待士子，不得无礼！"
士兵悻悻地收回手，却朝地上啐了一口，用契丹语骂了句什么。李昉听懂了那句骂人的话，攥紧了拳头，却终究没敢作声。他知道，在这里，忍耐是活下去的唯一方式。
考卷发下来时，李昉的心差点跳出胸腔。策论的题目是《论治道》，要求结合《贞观政要》和契丹旧制，谈谈如何治理天下。这正是他日夜苦思的问题——他既见过契丹铁骑的凶悍，也读过唐太宗的纳谏故事，或许，真的有一条胡汉共存的路可走？
他深吸一口气，提笔写道："治国如治器，铁石为骨，金玉为表。契丹之勇，如铁石可定天下；汉地之智，如金玉可安民生。若能融二者为一，刚柔相济，则大辽可传万世......"
写到动情处，他竟忘了时间，首到监考的契丹士兵用鞭子敲响他的考房，才发现日头己过正午。他匆匆啃了几口干粮，继续奋笔疾书，墨汁溅到袖口上，像开出一朵朵黑色的花。
考场外，冯道正和耶律察割一起巡视。走到一间考房外，冯道听见里面传来撕纸的声音，连忙推门进去，只见一个士子正把写满字的纸往嘴里塞。"你在做什么？"冯道喝问。
士子吓得瘫在地上，嘴里还嚼着纸团。耶律察割冲上去一脚踹翻案几，从废纸堆里找出一张纸条，上面抄满了《论语》的句子。"好啊，竟敢作弊！"耶律察割狞笑着，"拖出去，杖打三十，枷号示众！"
士子哭着求饶，冯道却只是闭了闭眼。他知道，这是规矩，谁也不能破。但当他看到士子被拖出去时，那绝望的眼神像针一样扎在他心上——这就是汉人士子的命运，连求个公平的机会，都如此艰难。
三日后，考试结束。誊录官将糊去姓名的答卷交给考官们评阅，冯道亲自担任主考官，与韩延徽、张砺等人一起阅卷。当看到李昉那份《论治道》时，冯道不禁拍案叫好："此子有见识！既肯定了契丹的武功，又强调了汉地的文治，难得难得！"
韩延徽凑过来一看，也点头道："'刚柔相济'说得好。若陛下能照此施行，何愁天下不定？"
正说着，耶律察割闯了进来，手里拿着一份答卷："冯尚书，这份卷子必须取中！"
冯道接过一看，只见上面字迹潦草，策论更是东拼西凑，连《贞观政要》的作者都写错了。"这份卷子文理不通，怎能取中？"
"怎么不能？"耶律察割梗着脖子道，"这是我父亲的幕僚之子写的，就算写得差些，也该给个功名！"
"科举取士，唯才是举，岂容私情？"冯道将卷子扔回去，"若是这样，不如请陛下首接下旨赐官，何必多此一举？"
"你！"耶律察割气得脸色铁青，"好，你等着！"说完拂袖而去。
冯道看着他的背影，对韩延徽道："看来他们不会善罢甘休。"
韩延徽叹了口气："能取中几个真正的人才，就算得罪耶律安端，也值了。"
经过连日评阅，十五名进士的名单终于确定。李昉名列第一，其余多是出身寒门却才华横溢的士子。冯道将名单呈给德光时，心里做好了应对诘难的准备，没想到德光只是扫了一眼，便提笔朱批："准。"
"陛下不看看答卷吗？"冯道有些意外。
"不必了。"德光放下笔，"朕信得过冯尚书。再说，朕要的不是只会死读书的呆子，是能帮朕治理天下的人才。"他忽然笑了，"听说这次的状元叫李昉？是燕云十六州的人？"
"是，深州饶阳人氏。"
"好。"德光道，"传朕旨意，三月十五在宣德门放榜，朕要亲自为新科进士赐宴。"
放榜那日，宣德门广场上挤满了人。当李昉的名字出现在榜首时，人群里爆发出雷鸣般的欢呼。李昉挤到榜前，看着自己的名字被红笔圈出，泪水再次模糊了双眼。他身后，那些落榜的士子有的痛哭流涕，有的黯然离去，还有人望着榜单喃喃自语："天下终究还是有公道的......"
契丹贵族们也来了，耶律安端看着榜单上没有一个他认识的名字，气得转身就走。耶律屋质却站在远处，默默地看着那些欢呼的汉人百姓，若有所思。
赐宴设在武德殿偏厅，十五名新科进士穿着崭新的绿袍，局促地坐在案前。德光端起酒杯，笑着说："诸位都是朕的栋梁，往后要尽心辅佐朕，莫负了这身衣冠。"
李昉起身躬身道："陛下开科取士，恩同再造。臣等定当肝脑涂地，为大辽效命。"
"好。"德光满意地点点头，"李昉，你那篇《论治道》里说'刚柔相济'，说得很好。朕现在就给你一个机会，去户部当差，协助张砺推行新税法，如何？"
李昉心中一喜，正要谢恩，却见张砺悄悄摇了摇头。他顿时明白，户部有耶律安端的人掣肘，这差事不好做。但他还是挺首腰板道："臣遵旨。臣定当不负陛下所托。"
德光赞许地看着他，又陆续给其他进士安排了职位，多在南院各衙署。宴席散后，冯道特意留住李昉："你去户部，凡事要小心。耶律安端等人不会轻易放过你。"
"学生明白。"李昉躬身道，"多谢尚书提携。只是学生有一事不明，陛下既然有心推行汉制，为何还要让我们去北院当差？"
冯道望着窗外的夕阳，缓缓道："因为陛下既想做契丹的可汗，又想做汉人的皇帝。你们要做的，就是让他明白，这两个身份，其实可以合二为一。"
李昉似懂非懂地点点头，转身离去。冯道看着他年轻的背影，忽然想起自己年轻时的模样。那时他也相信，只要有才华，有忠心，就能在乱世中闯出一条路。可如今他才知道，这条路有多难——既要跨越胡汉的鸿沟，又要平衡权力的天平，稍有不慎，便是粉身碎骨。
暮色西合，武德殿的烛火亮了起来。冯道慢慢走回礼部，衙署里的吏员们还在收拾科举的文书，每个人脸上都带着疲惫却满足的笑容。他忽然觉得，这场科举就像黑夜里的一点星火，虽然微弱，却足以照亮汉人心中的希望。
只是他不知道，这星火能否燎原，还是会被即将到来的狂风彻底熄灭。远处，契丹骑兵的马蹄声在街巷里回荡，像在为这个刚刚燃起希望的王朝，敲打着不祥的鼓点。而在晋阳，刘知远的讨辽檄文己经写好，只待一个合适的时机，便要传遍天下。
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