登临踏入军机堂的时，日头尚未升至头顶，待他从军机堂出来，己然是日薄西山，天边被晚霞染得一片橙红。
在古时，大军出征绝非易事，其中门道繁多，从行军路线的规划、行军途经之地的选择，到斥候的部署、粮草的运输，乃至出征的时间，每一个环节都大有讲究，容不得丝毫马虎。
此次西进的龙家军队仅有两万人，由赵威挂帅统领，沈容将军担任副手，大军兵分两路向西挺进。
这支队伍人员构成复杂，多是从燕京城卫戍部队以及临近城池拼凑而来，以步兵为主，骑兵数量并不多。
其中，赵威所率部队肩负着主要压力，麾下总兵力达一万三千人，几乎沿着首线向甘州进发。而沈容则带领七千人负责掩护赵威部队的侧翼。
登临则被编入赵威麾下，龙瑶授予他校尉军衔，其职责便是粮草押送。
没错，登临的军职，是西进大军的粮草押送官。
校尉，不过是基层军官，往上再晋升一级，方能成为将领。
龙瑶掌握着强大的情报网，所以知道登临就是 “侠影” ，也知晓他一人硬刚匈奴大军的英勇事迹。
然而，龙瑶经过客观考量，也如实告诉登临。
她认为阿布扎托城一战具有特殊性，难以复制，仅凭一人之勇，还不足以证明其具备统帅千军万马的将才能力。
军中与江湖无异，同样是实力为尊的地方。
若想赢得将士们的衷心追随与爱戴，必须拿出实打实的战绩来。
如果冒然给予登临将职，登临势必难以服众，也是对两万西征将士的不负责任。
对此，登临表示理解。
他答应助力龙瑶，纯粹是觉得在这万分危急的关头，自己理应为北地百姓做点实事，至于具体担任什么军职，他倒并不在意。
况且，他此前的确从未指挥过大军作战，倘若真让他统帅这千军万马人，心中着实有些底气不足。
在返回商铺的途中，登临迎面遇上两名江湖人士。他认得这二人，乃是讨贼会的外围成员。
于是，他上前拦住二人，压低声音说道：“北斗移七斗，照我斩楼兰！”
二人中，一名独眼汉子微微一愣，旋即神色一正，回道：“黄河洗甲胄，明日踏贼关！”
这正是讨贼会成员在传递重要讯息时才使用的接头暗语。
登临伸手入怀，取出一枚信符，递给独眼汉子，说道：“烦请二位前往城西的悦来客栈，告知天字一号房的客人，就说侠影有令，一个时辰后，在金家商铺一叙。”
“侠影” 二字，在讨贼会中那可是如雷贯耳。而悦来客栈天字一号房的客人，正是燕神机。
独眼汉子仔细验看了手中信符，确认无误后，不敢有丝毫耽搁，对着登临抱了抱拳，便与同伴转身朝着城西方向飞奔而去。
登临望着二人背影消失在街角，暗自叹了口气，心中思忖：看来这下可好，讨贼会的事儿，日后怕是不想接手也得接手了。
……
太阳尚未完全落山，平日里热闹的金家商铺却己大门紧闭，这可是极为罕见的场景。
一些路人聚在商铺大门外的街道上，三三两两低声议论着，纷纷猜测金家是不是出了什么状况，怎么这么早就关了店门。
登临牵着马，将缰绳系在门口的拴马桩上，随后走上台阶，轻轻敲了敲紧闭的木门。
片刻之后，门内传来小毛子的声音：“客官，实在不好意思，今天我们家有点事儿，您明天再来吧。”
“小毛子，是我，登临。”登临大声道。
“啊，登大哥，您稍等会儿啊。” 门后先是传来一阵急促的脚步声，紧接着便是摆弄门栓的声响，过了片刻，木门 “吱呀” 一声被打开。
小毛子的脑袋从门内探了出来，脸上满是欣喜之色：“登大哥，你可算回来啦，大家都在里头等着你呢。”
“等我？” 登临满心疑惑地走进商铺，问道，“等我做什么呀？商铺怎么这么早关门，是不是出什么事了？”
小毛子一边手脚麻利地重新关上门，一边说道：“下午的时候，节度使府传下军令，说登大哥您被招进军队，要带兵西进，去攻打匈奴人啦。大掌柜得知这个消息后，就让我们关了商铺，在里面等您，说是要为您送行呢。”
原来是这么回事。登临心中涌起一股暖意，笑着说道：“送什么行呀，我不过是去帮个忙罢了，又不是不回来了。”
小毛子关好门后，与登临快步穿过商铺，朝着内门走去，一边走一边说道：“大掌柜和大家都在后院等着您呢。”
当登临伸手推开内门，看清眼前的景象时，不禁微微愣住。
内门之后便是商铺的晒场，此时，原本空荡荡的晒场里摆放着好几张圆桌，桌上摆满了热气腾腾的酒菜。
金掌柜一家、刘小姨、阿银阿槐夫妇、老班头、庞龙、赵晓天，还有商铺里所有的伙计，此刻都围坐在圆桌旁。
见登临出现，原本闹哄哄的晒场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
金掌柜笑容满面地站起身来，抱拳说道：“恭迎登将军！”
众人也纷纷跟着起身，抱拳齐声道：“恭迎登将军！”
登临揉了揉鼻子，苦笑着说道：“我可不是什么登将军，我还是咱们金家的登临呀，小姨平日里的教诲，我可一首奉为座右铭呢。大家伙儿别这么见外，就跟平常一样不好吗？”
登临的话逗得众人哈哈大笑，刘小姨则是又羞又喜又有些嗔恼。
不过，刚才还略显凝重拘谨的气氛，倒是一下子消散得无影无踪。
“登临呀，来来来，快到我这儿坐。” 金掌柜指着身旁的空位，笑容和蔼地说道。
“得嘞，小的遵命。” 登临笑着快步走过去，一屁股在金掌柜身边坐下。
刘小姨坐在登临另一侧，立刻拿起酒壶，为他斟上了酒。
金掌柜见状，抬起手压了压，伙计们便安静了下来。
金掌柜清了清嗓子，说道：“今日节度使府传来军令，说是姚节度使遭到匈奴人攻打，咱们家的登临有领军的才能，所以将他征召入伍，带兵西征。
这可是天大的喜事啊，本掌柜做梦都没想到，咱们金家商铺居然能出一位将军。
来，大家一起敬登将军一杯！”
说罢，金掌柜拿起斟满酒的酒杯，伙计们也纷纷效仿，一同向登临敬酒。
登临豪情顿生，伸手抓起酒壶，将面前的瓷碗满满斟上，然后与金掌柜的酒杯轻轻一碰，大声说道：“登临多谢各位兄弟，我先干为敬！” 言罢，一仰脖，“咕咚咕咚” 将碗中的酒一饮而尽。
“登大哥爽快！”
“登兄弟真是豪爽！”
众人见状，纷纷弃了酒杯，改用瓷碗斟酒，而后一口喝干……
酒过三巡。
登临放下手中瓷碗，说道：“不瞒大掌柜，我这次被授予的官职并非将军，而是校尉，主要职责是押运粮草。”
金掌柜愣了一下，旋即猛地一拍桌子，说道：“押送粮草好哇！大军未动，粮草先行，这可是重中之重的差事，足见节度使大人对登兄弟你信任有加呀。”
刘小姨喝了些酒，原本白皙的娇颜此刻红扑扑的，宛如熟透的苹果般娇艳动人。
她像是鼓足了勇气，忽然伸手抓住登临的胳膊，说道：“登临，我要跟你！”
坐在金掌柜身旁的金大嫂听闻，“嗤” 的一口将口中茶水喷了出来，眼睛瞪得溜圆，赶忙低声呵斥妹妹：“傻丫头，你说的这叫什么浑话！”
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