米海尔八世抬头看了看年轻的君士坦丁，这是他仅剩的小儿子，米海尔八世微微摇着头不舍的放下安德洛尼卡的手，正准备说些什么时，君士坦丁却抢先开口说道:
“父亲，请允许我前往塞萨洛尼基编练新军。”
“你说什么，你知道你在说些什么吗”
年轻的君士坦丁神情坚定，眼中闪烁着炽热的光芒。
“父亲，”
“塞萨洛尼基是我们帝国的心脏之一，如今却因兵力不足而岌岌可危。我请求您允许我前往那里，编练一支新军，以抵御外敌以应对各种潜在威胁。”
米海尔八世眉头拧的像麻花一样，看着君士坦丁，脸上表情阴晴不定似在思索什么，随后轻叹一声开口道:“随我来议事厅。”
君士坦丁堡的皇宫内弥漫着一股紧张的气息。
金碧辉煌的议事厅中，烛光摇曳，映照在镶嵌着宝石的墙壁上，闪烁着微弱的光芒。
米海尔八世坐在镶嵌着黄金的宝座上，眉头紧锁，目光深邃而疲惫。
他的面前，站着他的小儿子，也是唯一的继承人——君士坦丁.巴列奥略。
米海尔八世沉默片刻，手指轻轻敲击着宝座的扶手。他的目光扫过儿子年轻的面庞，仿佛在审视他的每一个表情。
在蔓布紧张氛围的沉默下，议事厅的时间仿佛停滞。
终于，他开口了，声音沙哑而威严：
“塞萨洛尼基的确重要，但君士坦丁堡更需要你。你要知道，你是我唯一的继承人，我不能让你冒险。”
君士坦丁上前一步，语气中带着一丝急切：“父亲，正是因为我是您的继承人，我才更应该为帝国分忧！塞萨洛尼基的安危关系到帝国整个巴尔干领土的稳定。如果我们失去它，君士坦丁堡也将陷入危险。”
米海尔八世的眉头皱得更紧了。声音中带着一丝不悦：
“你以为我不明白这些吗？但编练新军需要时间、资源和信任。塞萨洛尼基的那些贪婪的贵族们未必会支持你，对你来言那里也并不安全，甚至可能借此机会反对我们来索取更多利益。”
“正因为如此，我才必须亲自前往！”君士坦丁的声音提高了，
“只有我亲自坐镇，才能震慑那些心怀不轨之人，同时赢得民众的支持。父亲，您当年不也是凭借勇气和智慧，才夺回了君士坦丁堡吗？”
君士坦丁诚恳的说道。
米海尔八世的眼中闪过一丝复杂的神色。他缓缓站起身，走到窗前，眺望着远处博斯普鲁斯海峡的波光。海风拂过他的面庞，带来一丝凉意。他的思绪仿佛回到了几十年前，那个充满战火与荣耀的年代。
“你说得对，”
他低声说道，语气中带着一丝感慨，“我曾经也像你一样，满怀热血，渴望为帝国建功立业。但权力和责任远比你想象中沉重。你必须明白，一旦你离开君士坦丁堡，这里的一切都可能发生变化。”
君士坦丁走到父亲身旁，语气坚定：“父亲，我明白您的担忧。但我相信，只有通过行动，才能证明我的能力，才能让帝国更加强大。请您相信我，也请您给我这个机会。”
米海尔八世转过身，凝视着儿子的眼睛。那双眼睛中充满了决心和勇气，仿佛年轻的自己。他沉默良久，终于点了点头：“好吧，我同意你的请求。但你必须记住，塞萨洛尼基只是开始，而不是终点。你的每一步都将影响帝国的未来。”
君士坦丁的眼中闪过一丝欣喜，但他很快收敛了情绪，郑重地点头：
“我明白，我不会让您失望。”但随后又补充到
“父亲，不过在前往塞萨洛尼基之前我想先前往尼西亚看一看”
米海尔八世上前拍了拍儿子的肩膀，语气中带着一丝疲惫和欣慰：
“去吧，去为帝国赢得荣耀。但记住，无论发生什么，保证自身安全，君士坦丁堡永远是你的归宿，”
君士坦丁深深鞠了一躬，转身离开了议事厅。步伐坚定而有力，仿佛己经看到了未来的胜利。
米海尔八世望着儿子的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道，自己己经将帝国的未来托付给了这个年轻人，而历史的车轮也将因此转动。
烛光依旧摇曳，映照在米海尔八世苍老的面庞上。他缓缓坐回宝座，低声喃喃：
“愿上帝保佑你，我的儿子，也愿上帝保佑这个帝国。”
窗外，夜色深沉，星光点点，仿佛在为这个古老的帝国祈祷。
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尼西亚
嗖嗖嗖！
一支支箭矢命中靶子。
一身着戎装的魁梧大汉正在操练场地前骑着马走来走去，口中还止不住的呢喃着什么。
他是尼西亚军区将领，阿莱克修斯.菲兰斯罗佩诺斯，锤炼多年的他，精通游击战术，学以致用，以夷制夷，用突厥人的游牧式战术操练军队，同时善用地形对抗突厥骑兵，在多次以少胜多击退奥斯曼贝伊国等突厥贝伊国的袭扰。
但好景不长，因贵族嫉妒其战功，1293年被诬告谋反，遭安德洛尼卡二世刺瞎双眼，导致小亚细亚防线崩溃。
菲兰斯罗佩诺斯解开染血的披风，露出腰间那柄突厥式弯刀——这是他从一名奥斯曼贵族尸体上缴获的战利品。
在他面前，两千名骑兵正在训练场地中操演骑射，马蹄溅起的尘土遮天蔽日。
“弓弦再拉低三指！”
这位曾受古典军事教育的将军，此刻像草原酋长般怒吼，
“突厥人可不会等你们摆好罗马方阵！”
抛弃笨重的锁子甲，代之以皮革与鳞片混编的轻甲；
抛弃长矛方阵，改用五人一组的骑射小队；
抛弃固定粮道，允许士兵就地掠夺三成战利品。
菲兰斯罗佩诺斯打破罗马旧传统，创造式的战术改革颇受争议 ，但当元老院派遣使者前来斥责此举“违背传统”“野蛮化”时，
菲兰斯罗佩诺斯将一袋奥斯曼人的头皮扔到对方脚下：
“在灭绝面前，文明是奢侈品。”
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