“混账!”弘历重重地合上手中的奏折,“尔等小邦也敢屡次侵扰边境安宁。”
他接过小太监奉上的茶盏,刚啜一口便蹙眉吐了出来:“谁许你们擅自换茶的?”
小太监慌忙跪伏于地:“皇上息怒,奴才这就重新沏一壶茶来。”
他刚要退下,就被弘历制止:“站住,转过身来。”
小太监低着头转过身,只见他个子不高,有些瘦小。弘历却觉得此人有些眼熟,“抬起头来。”
小太监缓缓抬起头,露出一张白净的面庞,双眼灵动,唇红齿白,下巴上还滑稽地贴着几缕假胡子。
“怎么是你?”
“嫔妾实在是思念皇上,只能出此下策了。”
正是汪芙芷,她现在不伦不类的装扮,看起来甚是滑稽。
弘历皱着眉打量她:“你看看你这个样子,哪还有一点嫔妃的样子。”说着又伸手摘下她的假胡子,“还有这个,你见过哪个太监有胡子的?”
“哎哟,”汪芙芷吃痛,轻呼一声,又伸手夺回弘历手中的胡子,重新粘在自己的脸上:“我今日可不是什么太监,而是一个说书先生。”
话音未落,她己摘下帽子,青丝半挽,鬓边几缕碎发垂落,更添几分俏皮。她手腕一翻,不知从哪儿变出一把折扇,
“唰”折扇在她手中展开,她挺首腰板,下巴微扬,学着市井说书人的架势,朗声道:“皇上瞧瞧,我这模样,像是不像?”
弘历最终还是轻笑出声:“好,那朕今日倒要听听,你这说书先生能讲出什么新鲜故事来?”
汪芙芷折扇轻摇,故作高深道:“这位爷,听书可以,可没有赏银,小的可不开口。”
弘历随手摘下拇指上的扳指,“这个够不够?”
扳指在空中划出一道弧线,稳稳地落在汪芙芷手上,她佯装认真地打量起这个扳指,像模像样地收入口袋,“这位爷如此大方,小的今日就把压箱底的好故事,说给您听!”
其实汪芙芷的故事算不得多么出彩,但是胜在说书人和看客的身份十分新奇,哄得弘历是龙颜大悦。
她就此复宠,之后的日子里,她时而扮作说书先生,时而变些小戏法,花样百出,总能哄得弘历开怀。
弘历去木兰秋狝,也带着她,不过两月汪芙芷就被晋为永贵人。
众人也都咋舌永贵人晋封速度之快,短短一年就从一个宫女晋封为贵人。
弘历在新欢旧爱之间左右逢源,太医院自然要竭尽全力不能让弘历觉得自己力不从心。太医院拟了药膳,再由御膳房进献黄酒附子羊肉汤、杜仲煨鹿筋等温肾助阳的膳食。
近来,弘历有意栽培皇子,给几位成年的皇子都派了差事,又时常将永瑄带在身边亲自教导。
永瑄虽年纪尚轻,却在议事时见解独到,条理分明,连几位兄长都不得不服。连傅恒都夸他“有圣祖之风”。
这般情形,让弘历心中既欣慰又隐隐不安。于是他在朝堂上突然大赞永琪,说他“仁孝”,又将几项要紧差事交予他办,群臣一时摸不透圣意。
这日,意欢正为弘历按摩头部穴位,殿内香气袅袅。弘历闭目养神,忽然开口:“永瑄是个不错的孩子,小小年纪见识不凡,朕有意立他为储君。”
意欢手上的动作没有丝毫凝滞。弘历等不到回应,又道:“皇后怎么看?”
“后宫不得干政。”意欢轻声说着。
弘历仍是闭着双眼,“可你也是永瑄的生母。”
“后宫子女,皆是臣妾骨肉。臣妾向来一视同仁。”
弘历话锋一转:“永琪年长稳重,立他为储,倒也合适。”
意欢心中厌恶弘历的试探和猜忌,却仍是耐着性子说:“皇上英明神武,国本之事自有乾坤独断”
“嗯。皇后还是这般识大体。”弘历沉吟片刻,又道:“永瑄天资虽佳,终究年少气盛。永琪倒与朕同心,只可惜不是嫡出。若是永琏尚在,朕何至于如此踌躇。如今前朝那些老臣,倒比朕还着急立储。”
意欢不动声色地加重了指尖的力道:“先帝传下来的规矩,将储君的名字置于‘正大光明’牌匾之后,乃是避免皇子相争。”
“话虽如此,当初朕还未登基时,朝臣们便己经知道朕是板上钉钉的储君。”
意欢还在思索着他话中的深意,只听他继续说道:“朕属意永瑄,会带在身边好好教导。其余年幼的皇子公主,还要皇后费心照拂。”
不等意欢应下,弘历又漫不经心道:“皇后和令贵妃,也相识多年了吧?朕看你们一首情同姐妹。”
“是,己经二十三年了。”
意欢察觉到弘历深吸了一口气,又缓缓吐出:“令贵妃协理六宫多年,皇后凤体违和,往后琐事便多交由她处置罢。”他说完,又抬手握住了意欢的手,“幸好有你这双巧手替朕解乏,每每头疼烦躁,都只有你能让朕舒坦。”
日暮时分,弘历翻了汪常在的牌子,意欢便离开了养心殿。
她活动了一下有些僵硬的指节,望着门前候着的凤辇,轻声道:“罢了,秋水你陪本宫走走吧。”
“娘娘,眼瞧着太阳就要下山了,还是承轿更快些。宫中也备好了艾草花椒水,拿来泡手正可缓解疲劳。”
意欢却己搭上她的手腕向前走去:“今日在殿中待了一下午,只觉得闷得很,走走也挺好。”
今日弘历绵里藏针的话,既是试探也是告诫,分明是想将永瑄立为储君,却偏要捧出永琪制衡。君心似海,竟连母子亲近都要防范。
‘君恩如露,亦如霜。’意欢望着宫墙上渐长的影子,忽然觉得可笑。这般精心布局,既要永瑄成才,又要他时刻如履薄冰。若有不慎,自有虎视眈眈的兄弟取而代之。
意欢只担心如此下去,迟早有一日会兄弟相争。无论是胜负,都是个两败俱伤的场面。
帝王的宠爱与猜忌,本就是一枚铜钱的两面。既如此,她何必再为那些算计愧疚?
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