“怎会如此……”
遗书中爆出一个惊天秘密,当年孝贤皇后所出的二阿哥突发哮症,急病而不得治,并非意外,而是人为。
是愉妃串通莲心,让莲心将缝入了少量芦苇花的枕头给二阿哥用,才令二阿哥吸入芦苇花不治身亡。时值秋冬季节,众人沉浸在悲伤中,只以为是屋外的芦花令二阿哥窒息。而一切物证,在二阿哥薨后也尽数烧毁了。
莲心当初因着记恨孝贤皇后将自己嫁与王钦,才助愉妃做成此事。事后也是追悔莫及,才在孝贤皇后仙逝后,留守长春宫以赎自身罪孽。
原本她要将此事烂在肚子里,可前几年家中弟弟犯了事,举家都被流放,她没了后顾之忧,临死前便将心中的事尽数说出。
意欢心中惊骇,当即派人去调查莲心家里的事,查出莲心家人是因为行贿被捕,当时经手此案的正是尚为贝勒的荣亲王。
冯德谦说道:“若说莲心是为了报复愉妃,这封遗书便不可信。”
“此事己过去二十余载,彼时本宫尚未入宫,个中细节实难查证。”意欢沉吟片刻:“去请慧贵妃过来,说本宫有要事相商。”
待晞月读完遗书后,殿内陷入长久的沉寂。
她思索着,努力回忆着当年的事:“我记得当初孝贤皇后因着永琏的病终日忧心不己,有一回路过御花园,看到愉妃在开开心心的放风筝,便罚了她在御花园跪两个时辰。自那以后,她大病一场,痊愈之后仿佛变了个人似得。”
意欢眉心紧皱,彼时的海兰还未有子嗣,不存在为自己的孩子铺路这一说法。若她仅仅是因此就谋害嫡子,未免太过恶毒,“愉妃是否怨恨过孝贤皇后?”
晞月绞尽脑汁想了许久,“除了这件事,我想不到愉妃和孝贤皇后有何恩怨。当时我也为着永琏日夜挂怀,倒也没太关注她。”她顿了顿,又补充道:“若说怨恨,她最该恨的是本宫才是。无缘无故的,为何要害永琏?”
“如今宫中,想来也没多少人能记得当初端慧太子一事的详情了。”
晞月忽然倾身:“不如将璟瑟传进宫来一问?”
翌日,璟瑟欢欢喜喜地踏进承乾宫,“皇额娘可是想儿臣了?”话音未落,却见意欢和晞月皆是神色不虞地端坐着。
“皇额娘和慧娘娘这是怎么了?怎么这般严肃?”
晞月示意她坐到自己身边,问道:“你可还记得你二哥?”
璟瑟一怔,她自然是记得的,虽然她当时年纪小,但是二哥素来疼爱她。
“发生什么事情了?”
意欢将莲心的遗书交给她,不等她读完,眼中己经含着泪:“二哥他,他的死竟不是意外?”
“本宫不知,但凭一封遗书,难以做出判断。”意欢说完长叹一声。
晞月接话道:“把你唤来宫中,是让你帮着想想,当年的事情可有蹊跷之处?”
璟瑟以手支额,沉思良久才道:“慧娘娘可还记得,二哥过世不久,我在御花园拾到纸人?”
“对!”晞月一拍桌子:“是有这回事,当时那地方临近冷宫,我以为是乌拉那拉氏行诅咒之事。”
侍立在侧的茉心突然福身:“奴婢也有印象,那夜公主执意要去御花园,在僻静无人处拾到一个被烧了一半的纸人。奴婢当时就觉得端慧太子走的太急,事有蹊跷。奴婢还去看过,角落处有焚烧过冥纸的痕迹。”
意欢沉声道:“诅咒一事纯属无稽之谈,本宫向来不信这些。冷宫之人如何能自由出入御花园?又从何处得来这些祭品?”
璟瑟此时只觉得心揪着疼,当年若非她的二哥去世,后来种种便不会发生:“我记得愉妃和乌拉那拉氏最是亲密,平日里除了规矩,从不会踏足长春宫。”
晞月略一沉吟:“莫不是愉妃和乌拉那拉氏交好,她才想让孝贤皇后伤心欲绝。”
“时隔多年,人证物证俱己湮灭。”意欢轻叹,“单凭一封书信,实在难以定论。”
“不管多难,一定要查清真相!”璟瑟愤愤道:“若二哥真是为人所害,我一定要将那人千刀万剐!”
事涉孝贤皇后和端慧太子,意欢并没有打算暗查此事,反而带着几人首奔养心殿,将莲心的遗书呈给弘历。
弘历勃然大怒,立刻命人去调取内务府的记档,下令彻查此事。
几天后,意欢指尖划过泛黄的纸页,在某一处蓦然停住:“乾隆三年十月初七,海贵人命花房进芦苇花二十枝,供插瓶之用”。
她又拿起另一个账本,上写:“乾隆三年八月廿二,延禧宫支取供给三阿哥杭绸三匹。”
杭绸细软,多用于给年幼的皇子公主制作被褥和枕头。当时的海兰便是取来给住在撷芳殿的三阿哥制作被褥。
意欢看着面色阴沉的弘历,试探道:“臣妾会将贴身伺候愉妃的宫人带去慎刑司审问。”
弘历一言未发,只点了点头。这些证据,虽不足以给海兰定罪,但却引起了帝王的怒火。
审了几天,叶心和五福都没有吐露什么。反倒是婉嫔,突然求见弘历,说了另外一件事。
“皇上,皇后娘娘,近日宫中的传闻,臣妾也听说了。臣妾不知愉妃有没有害了端慧太子,但是当年孝贤皇后的丧仪上,永璋毫无悲戚之色,正是听了愉妃的挑拨。”
见两位主子都不说话,婉嫔又说:“此乃纯惠皇贵妃在世时,与臣妾提及,只是纯惠皇贵妃历经诸多事情之后,只想息事宁人,保住自身和三阿哥,才没有将此事点明。”
“纯惠皇贵妃不愿追究,但臣妾受纯惠皇贵妃恩惠多年,只想替她辨明。永璋也是臣妾看着长大的孩子,他病骨支离,臣妾不想有一日追悔莫及!”说罢,她重重地磕下头,伏地不起。
意欢看见婉嫔的头上己生了不少华发,叹息一声:“婉嫔你先起来吧,此事皇上自有主张。”
弘历也开口道:“婉嫔你先回去。”等人离开之后,弘历又对意欢说:“你怎么看?”
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