凯莱布裹挟着焚星烈焰与无尽屈辱的咆哮渐渐消失在南方天际的夜色中。
星辉学院结界的光幕缓缓平复，警报解除的柔和钟声回荡，驱散了战斗的紧张，却驱不散弥漫在空气里的灼热余烬和那令人心悸的能量残留。
学院骑士和导师们开始忙碌地评估结界损伤、安抚学生，空气中弥漫着劫后余生的庆幸和对那位凌空而立身影的无言敬畏。
艾莉娅缓缓落回荆棘园深处，足尖轻点地面，没有发出丝毫声响。
星穹荆棘壁垒散去后留下的点点星辉如同萤火虫般萦绕在她身周，最终悄然没入脚下的荆棘藤蔓。
她脸上那份面对凯莱布时的绝对平静悄然褪去，取而代之的是一丝难以掩饰的疲惫。
强行调动如此庞大的星辉之力构筑壁垒，并精准束缚、驱逐狂暴的焚星龙焰，对精神力和魔力的消耗远超想象。
她微微闭了闭眼，紫眸深处掠过一丝不易察觉的黯淡。
然而，这份疲惫带来的片刻宁静并未持续太久。
就在她准备转身返回自己的树屋时，一道冰冷、精准、如同月光凝结而成的精神讯息，毫无预兆地首接刺入她的脑海：
【艾莉娅·星辉。来我的高塔实验室。坐标：星月学院顶层，第七传送节点。】
是西奥多·银棘！
那声音毫无起伏，不带任何情绪，却带着一种不容置疑的命令口吻。
艾莉娅眉头微蹙，这位心思深沉、掌控欲极强的教授，果然被刚才那股强大的能量波动惊动了。
他从不做无谓的观察，深夜召见，必然有所图谋。
艾莉娅深吸一口气，压下翻腾的疲惫感。
她明白，拒绝西奥多的“邀请”只会带来更大的麻烦，尤其是在她刚刚展示了如此特殊的力量之后。
她需要知道西奥多看到了多少，又猜到了多少。
“知道了，教授。” 艾莉娅在心中平静地回应了一句。
她周身空间微微扭曲，下一秒，身影己消失在原地，只留下荆棘园中摇曳的星辉。
星月学院顶层，西奥多的实验室。
这里与其说是实验室，不如说是一座由冰冷秘银、闪烁水晶和精密魔法阵构筑的精密殿堂。
巨大的落地窗镶嵌着特制的魔法水晶，能将浩瀚的星空清晰投射进来，此刻室内流淌着清冷的银辉。
西奥多背对着门口，站在一个由无数悬浮水晶棱镜组成的复杂仪器前。
仪器中央，一团被极度压缩、模拟重现的暗红色焚星能量与另一团银绿色的星辉荆棘能量正在激烈碰撞、湮灭、重组，无数细小的符文和数据流如同瀑布般在周围的水晶屏幕上疯狂滚动。
他银色的长发一丝不苟地束在脑后，露出线条完美的侧脸和尖耳，紫眸专注地凝视着数据流，指尖偶尔在虚空中轻点，调整着模拟参数。
月光勾勒出他挺拔而清冷的身形，宛如一座完美的冰雕。
实验室的门无声滑开。
艾莉娅走了进来，学院袍在清冷的月光下泛着柔和的银边。
她刻意收敛了气息，让自己看起来如同一个普通的、被教授深夜传唤的学生。
西奥多没有回头，清冷的声音在空旷的实验室里响起，带着金属般的质感：
“能量峰值记录，星穹壁垒构筑瞬间，空间稳定系数异常提升47.8%。焚星龙焰冲击核心点，湮灭转化效率达到理论极限的98.3%，能量逸散率低于0.05%。荆棘束缚结构，展现了对高烈度元素能量的绝对法则级压制特性。”
他顿了顿，终于缓缓转过身。那双深邃的紫眸如同冰冷的紫水晶，精准地落在艾莉娅身上，带着审视仪器般的专注和一丝难以言喻的探究。
“你的表现，艾莉娅·星辉，” 西奥多的声音依旧平稳无波，“远超一个‘星辉亲和’天赋者应有的极限。甚至，超越了常规意义上对星辉荆棘力量的认知范畴。”
艾莉娅心中一凛，面上却维持着平静：“教授过誉了。守护学院，职责所在。星辉荆棘的力量本就源于守护意志，我只是顺应了它的引导。”
“引导？” 西奥多的嘴角似乎勾起一个极其细微的弧度，像是纯粹的理性分析。“数据不会说谎。你的能量输出结构、精神意志的凝聚度、对法则之力的调用效率，都显示出一种…高度‘适配’甚至‘共鸣’的状态。这绝非简单的顺应引导。”
他的目光如同实质，穿透艾莉娅平静的外表，仿佛要剖析她的灵魂。“告诉我，艾莉娅，在你与荆棘王冠融合的那一刻，究竟发生了什么？它赋予你的，仅仅是力量吗？还是…某种更深层次的‘改变’？”
艾莉娅感到一股无形的压力，西奥多的目光让她感觉自己像实验台上的标本。
她强迫自己迎上那双紫眸：“力量的本质是双刃剑，教授。融合荆棘王冠，感受它的意志，理解它的历史，自然能更深刻地运用它的力量。至于改变…”
她微微停顿，眼神坦然，“守护之心，算不算改变？”
西奥多没有立刻回答。
他向前走了两步，两人之间的距离瞬间拉近。
冰冷的奥术气息混合着他身上独特的清冽气息扑面而来，带着一种无形的压迫感。
他比艾莉娅高出许多，此刻微微低头俯视着她，紫眸中流转着复杂的光芒——是纯粹的研究狂热，还是夹杂了一丝别的东西？
“守护之心…” 他重复了一遍，声音低沉了几分，带着一种奇异的韵律。
“一个精妙的答案，艾莉娅小姐，充满了哲学的模糊性，足以应付大多数人的好奇。”
他修长、骨节分明的手指忽然抬起，并未首接触碰艾莉娅，而是隔空悬停在她额前荆棘王冠印记的位置。
指尖萦绕着极其细微的银紫色空间魔力丝线，小心翼翼地感应着印记中残留的能量波动。
空气中仿佛有细小的静电在噼啪作响。
艾莉娅身体瞬间绷紧，几乎要本能地后退反击。
西奥多的动作看似温和，实则充满了不容置疑的掌控意味。
她能清晰地感觉到那股冰冷而强大的魔力正在试图解析王冠印记最深层的秘密！
荆棘王冠在她意识中发出一声微不可察的嗡鸣，带着警告。
“但在我这里，” 西奥多的声音近在咫尺，气息若有若无地拂过艾莉娅的额发，带着一种令人心悸的暧昧，“数据，才是唯一的真理。你的能量波动，残留着一种…不属于此界的‘杂质’印记。微弱，但独特。”
他的紫眸锁定了艾莉娅瞬间收缩的瞳孔，嘴角那抹冰冷的弧度似乎加深了些许。
“告诉我，艾莉娅·星辉，” 他的声音低沉得如同耳语，带着洞悉一切的锐利，“或者说…来自异界的灵魂？你那被‘灰烬药剂’强行抹去的过往，与这荆棘的力量，以及你此刻展现的‘守护之心’，究竟有何关联？”
轰——！
如同惊雷在脑海中炸响！
艾莉娅的伪装，她最深、最核心的秘密——穿越者的身份，以及她曾经使用“灰烬药剂”刻意抹去原主容貌的事实——竟然被西奥多·银棘，以这样一种冰冷而首接的方式，近乎点破！
实验室内的空气瞬间凝固。
清冷的月辉下，冰冷的仪器无声运转，数据流依旧在屏幕上流淌，却仿佛成了这无声对峙的背景音。
西奥多的指尖依旧悬停在她额前，那无形的魔力丝线如同锁链，缠绕着她最深层的秘密。
他的目光，不再是单纯的审视，更添了一分…狩猎者锁定猎物的专注与势在必得。
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