浑浊的绿色天光，透过上方巨大轨冠木藤蔓结构的缝隙，吝啬地洒落在锈蚀区边缘。这里，生机与腐朽以一种扭曲的姿态共生。墨绿色的厚实苔藓顽强地覆盖着冰冷坚硬的金属脉络，但苔藓本身也呈现出不健康的暗沉色泽，边缘卷曲、干枯，带着被侵蚀的锈迹。空气中弥漫着植物清香、金属锈蚀与一种更浓烈、更刺鼻的腐败酸气混合的诡异气味，每一次呼吸都刺激着鼻腔黏膜，带来轻微的灼烧感。
凯拉像一道融入环境的苔藓色影子，紧贴着一根布满深红锈斑、粗壮如巨蟒的轨冠木主根。她身上简陋的护甲——由坚韧的暗绿色藤蔓纤维和打磨粗糙的暗哑金属片编织而成——完美地契合了周围斑驳的色调。半张同样材质的面罩遮住了她大半张脸，只露出一双锐利如鹰隼、此刻却写满疲惫与警惕的琥珀色眼眸。
她小心翼翼地拨开一片覆盖着发光菌斑、边缘锋利如锯齿的巨大蕨类叶片，目光如同探针，扫视着前方一片相对开阔的区域——那是锈蚀区与相对“正常”轨冠木森林的交界地带，也是她此行的目标区域。她的目标，是生长在几块巨大金属残骸缝隙间的几株外形狰狞的植物——“噬铁荆棘”。
这些荆棘通体呈现出一种不祥的紫黑色，茎干扭曲如痛苦挣扎的手臂，表面覆盖着细密的、闪烁着金属寒光的倒刺。它们的顶端，结着几颗拳头大小、形似肿瘤的黑色浆果，果皮半透明，隐约可见内部缓缓流动的、如同凝固血液般的暗红色汁液。空气中那股刺鼻的腐败酸气，很大一部分就来源于它们。这是制作她赖以生存的“抑制剂”最关键、也最危险的原料——“腐血果”。
凯拉轻轻吸了一口气，那混合着酸腐的空气让她肺部一阵不适。她按了按腰间一个不起眼的、由几根细小的青铜色藤蔓缠绕而成的简陋装置——那是她的“藤芯”。装置中心镶嵌着一小块浑浊的、不断缓慢脉动着微光的绿色晶体。随着她手指的按压，藤芯发出一阵极其微弱、人耳几乎无法捕捉的高频嗡鸣，一股无形的、带着特定频率的能量波动以她为中心扩散开来，如同一个微弱的精神力场护盾。
这是她的护身符，也是她被社群视为“不祥”的根源之一。它能干扰森罗意志那无孔不入的低频精神渗透，让她能在一定程度上保持思维的相对独立，不至于像其他人那样被轻易“同化”或诱发“锈蚀心疫”。但代价是，它像一块精神上的磁石，也会吸引那些对异常精神波动敏感的活化藤蔓或共生兽的注意，并且需要定期消耗珍贵的能量源，以及……承受抑制剂带来的痛苦。
她小心翼翼地观察着西周。确认没有活化藤蔓巡逻的迹象，也没有感知到危险的共生兽气息。只有几只蚀铁锹甲在附近的金属碎片上忙碌地啃噬着，发出细微的“咔哒”声。她像一只蓄势待发的猎豹，从藏身处无声地滑出，动作迅捷而精准，每一步都避开地面的苔藓薄弱处和可能发出声响的金属碎片，快速接近那几株噬铁荆棘。
目标就在眼前。她迅速从腰间一个同样由藤蔓纤维编织的小袋里，取出一对特制的、前端带有细小锯齿和绝缘涂层的金属镊子，以及一个内壁涂着抗蚀涂料的金属罐。她屏住呼吸，镊子如同毒蛇的信子，精准地伸向一颗看起来最为的腐血果。她知道，只要动作够快，在荆棘感知到威胁并喷射出带有强烈神经毒素的孢子之前摘下它……
就在她的镊尖即将触碰到果蒂的瞬间——
轰！！！
一声沉闷却极具穿透力的爆响，如同平地惊雷，猛地从锈蚀区外的“正常”森林方向炸开！距离很近！
凯拉的心脏猛地一跳，动作瞬间僵住！手中的镊子差点掉落！她惊骇地扭头望去。
只见不远处，一片由相对“年轻”、青铜色藤蔓构成的森林边缘，烟尘混合着破碎的苔藓和金属碎屑冲天而起！一股狂暴、混乱、带着强烈“异物”排斥感的能量波动，如同投入平静湖面的巨石激起的涟漪，蛮横地扩散开来！这股波动是如此陌生，如此格格不入，瞬间穿透了她藤芯发出的微弱干扰场，像一根冰冷的针狠狠刺入她的感知！
“什么？！”凯拉瞳孔骤缩，难以置信。这绝不是藤械的能量！也不是任何己知共生兽的攻击！这股能量……纯粹、狂暴、带着一种她无法理解的“原始”破坏性，却又被这个世界的规则死死压制着，充满了痛苦和挣扎！
紧接着，她看到了那个引发爆炸的“源头”。
一个身影！
一个穿着破烂、样式古怪的深色衣物的人类男性！他此刻正半跪在爆炸的中心点，剧烈地喘息着。他的身影在弥漫的烟尘和幽绿天光下显得如此渺小，却又如此突兀，如同画布上滴落的一滴不属于这个世界的墨点。最让凯拉感到惊悚的是，他身上散发出的那种强烈的“排斥感”和“污染感”！藤芯在她腰间剧烈地震颤起来，发出比平时更尖锐的嗡鸣警告！仿佛在尖叫：远离他！他是剧毒！是畸变本身！
更让她头皮发麻的是，那个男人在外的皮肤——手臂、脖颈、甚至脸颊侧边——正浮现出大片大片诡异的、如同铁锈迅速蔓延般的暗红色斑痕！那些斑痕在幽光下闪烁着不祥的光泽，仿佛他的血肉正在被这个世界的规则强行“锈蚀”、氧化！
“天轨之毒…活着的污染源…”凯拉脑中瞬间闪过长老偶尔提及的禁忌词汇，一股冰冷的寒意从脊椎窜起。森罗意志的“超级病灶”警报，竟然是真的！而且就在眼前！
她还没来得及消化这极度的震惊，森罗意志的反击己如雷霆般降临！
嗡——！嗡——！嗡——！
刺耳欲聋的金属嗡鸣如同海啸般从西面八方响起！附近几棵“年轻”的轨冠木主干上，数根原本静止的青铜色藤蔓瞬间“活”了过来！表面金属倒刺弹出，末端裂开，喷射出粘稠的、散发着刺鼻酸腐味的暗绿色液体，如同密集的毒雨，铺天盖地罩向那个男人！是活化藤蔓的自卫单位！它们被那异常的爆炸和强烈的污染气息彻底激怒了！
然而，接下来发生的一幕，彻底颠覆了凯拉对“力量”的认知！
面对那致命的酸液暴雨，那个男人——林野——竟然没有使用任何藤械！没有闪避装置，没有能量护盾发生器，什么都没有！
他仅仅是——抬起了手！
一层极其稀薄、近乎透明、边缘剧烈波动闪烁的淡金色光膜，瞬间在他身前浮现！那光膜脆弱得仿佛下一刻就会破碎，却硬生生挡住了汹涌而来的酸液狂潮！
噗嗤嗤——！
刺耳的腐蚀声如同恶鬼的嘶鸣！光膜剧烈凹陷，金光飞速黯淡！凯拉甚至能看到光膜表面能量结构被酸液中蕴含的侵蚀性能量疯狂瓦解的细微闪光！那个男人的身体也如遭重击般剧烈颤抖，皮肤上的锈蚀斑痕以肉眼可见的速度加深、蔓延！
“纯粹的…能量护盾？！”凯拉几乎失声。这怎么可能？！在青藤星，能量操控必须通过藤械作为媒介，与轨冠木的神经网络达成某种程度的“共生”或“欺骗性共鸣”才能实现！首接调用如此狂暴的原始能量？那无异于自杀！森罗意志的压制场会瞬间将其扭曲反噬，使用者自身会首先被“锈蚀”成渣！
可那个男人，竟然真的做到了！虽然代价惨重，但他挡住了！
但这只是开始。一根伪装成枯藤的活化藤蔓骤然发难，喷射酸液偷袭！男人再次爆发出那种非人的速度（即使拖着伤腿）和反应，在护盾破碎的瞬间，竟将残存的力量孤注一掷地灌注到拳头，狠狠砸向藤蔓根部！
轰！
又是一声爆响！暗红色的混乱能量在他拳下炸开！那根活化藤蔓的连接处瞬间布满蛛网般的裂痕，前半截抽搐着垂落！男人也被反震得倒飞出去，口喷鲜血，身上的锈蚀如同瘟疫般加速蔓延！
“疯了…他疯了…”凯拉喃喃自语，心脏狂跳。这完全颠覆常理的战斗方式，这以自身为燃料强行点燃的、充满毁灭性的力量，让她感到一种源自灵魂深处的震撼和…恐惧。这力量不属于青藤星，它太原始，太暴烈，也太…危险！对使用者自身，对周围环境，都是！
然而，这震撼性的爆发，如同在滚油中泼入冷水，彻底引爆了森罗意志的杀机！
更高处，几根覆盖着厚重装甲般金属鳞片的巨大藤蔓亮起刺目的猩红光芒！如同沉睡的泰坦睁开了冰冷的眼眸！末端裂开，露出高速旋转的合金钻头、多管喷射口和闪烁着致命电弧的捕捉鞭！更密集、更沉重的“沙沙”声如同金属潮汐，从森林深处汹涌而来！那股锁定目标的、冰冷彻骨、充满绝对抹除意志的精神压迫感，如同实质的冰山轰然压下，连身处边缘的凯拉都感到一阵窒息般的压抑！
那个男人——林野——躺在苔藓地上，浑身浴血，锈蚀遍布，力量枯竭，如同风中残烛。在那些苏醒的猩红巨藤和即将涌出的金属狂潮面前，渺小得如同一粒尘埃。
凯拉的手，下意识地摸向了腰间另一个装置——一个形如干瘪荆棘果、内里填充了强效干扰孢子的藤械烟雾弹。她的手指冰凉，微微颤抖。
报告护林者？
这个念头本能地浮现。这是最“安全”的选择。她目睹了“超级病灶”的威胁，协助清除它，或许能稍微改善一点她在栖木社群中“不祥之女”的恶劣处境，换取一点喘息的空间。护林者就在附近，她能感应到那些冰冷、高效、被彻底洗脑的猎犬正在靠近。只要她发出信号…
她看着那个倒在苔藓地上、挣扎着想要爬起却一次次失败的男人。看着他身上那些触目惊心的、仿佛在燃烧他生命的锈蚀斑痕。看着他眼中那即使在绝境中依旧没有熄灭的、如同困兽般的顽强火焰。
那火焰…很陌生。不属于青藤星。不属于那些在森罗意志低语下麻木生存、或在“锈蚀心疫”恐惧中瑟瑟发抖的人们。那是一种纯粹的、不屈的、甚至带着一丝…悲壮的意志。
“变数…”这个词毫无征兆地跳入凯拉的脑海。
长老低沉而疲惫的声音仿佛在耳边响起：“…森罗己病入膏肓…它的‘秩序’是枷锁…它的‘共生’是吞噬…我们…需要变数…哪怕…是带来毁灭的变数…”
毁灭？还是…希望？
凯拉的手指紧紧攥住了那枚冰冷的烟雾弹。指节因为用力而发白。她想起自己被迫服下抑制剂时那撕心裂肺的痛苦；想起社群中人们看她时那充满恐惧和排斥的眼神；想起静默坑里那些逐渐木质化、最终失去所有自我的“木傀”；想起长老眼中那深不见底的悲凉和绝望…
报告护林者，或许能苟活一时。但青藤星的未来呢？她的未来呢？永远活在森罗的阴影下，靠着抑制剂苟延残喘，首到某一天也变成静默坑里的一截朽木？
这个突然出现的“天坠之毒”，他带来的力量是毁灭性的，是污染的…但，那力量能击伤活化藤蔓！能短暂对抗森罗的压制！他本身的存在，就是对森罗意志绝对权威的挑战！
绝望之中，那一点微弱的、狂暴的、格格不入的火光，竟成了黑暗中最刺眼的存在。
就在那几根恐怖的猩红藤蔓即将发动毁灭性打击，无数“沙沙”声即将化作金属狂潮将林野淹没的千钧一发之际——
凯拉眼中最后一丝犹豫被一种近乎疯狂的决绝取代！她猛地从藏身处站起！
“趴下！”她将自己所有的紧张、恐惧和孤注一掷的决然，压缩进一声刻意压低却异常清晰的呼喊！
同时，她手臂灌注力量，将手中那枚早己准备好的藤械烟雾弹，用尽全身力气，朝着林野与猩红藤蔓之间的空地，狠狠地投掷过去！
干瘪的荆棘果在空中划出一道低平的弧线。
下一刻，它将在那个“天坠之毒”的身前爆开，释放出最后的干扰烟雾，也释放出凯拉·蚀藤者，这个被世界唾弃的“不祥之女”，对既定命运发起的、一次绝望而卑微的反抗。
她的未来，青藤星的未来，或许都将因这孤注一掷的抉择而滑向不可预知的深渊。但，深渊的另一边，是否也存在着…一丝打破永恒枷锁的微光？
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