老槐树下的灯笼忽明忽暗，照得通和行掌柜那张圆脸泛着油光。他见萧玦扶着林晚奔来，慌忙迎上来，手里还攥着个油布包：“王爷，可算来了！这是张家口那边传来的密信，说是……”
话没说完，林晚忽然拽了把萧玦的衣袖。她盯着掌柜腰间的玉佩——那玉佩是块劣质的岫玉，雕着朵牡丹，可花瓣纹路里藏着点暗红，像极了李肃府里侍卫腰牌上的朱砂印。
“掌柜的，”林晚声音软下来，指尖捻着衣襟上的薰衣草碎末，“您这玉佩真好看，是新得的？前几日送枸杞来的小哥，腰间也挂着块差不多的呢。”
掌柜的脸色猛地变了，手不自觉地往腰间捂。萧玦握着短刀的手轻轻抬了抬，程九己悄无声息地绕到掌柜身后，指尖按在他后心：“李肃给了你多少好处？”
掌柜的腿一软就跪了，油布包“啪”地掉在地上，滚出半张烧焦的纸。萧玦捡起来时，指腹触到那熟悉的朱砂印——是当年雁门关军报的封泥残迹。
“是……是李肃的小舅子逼我的！”掌柜的声音发颤，“他说只要把王爷引到黑风口，就放我儿子回来！那半张纸，是从扣押的弟兄包袱里搜出来的，说是……说是当年萧将军亲笔写的军情信！”
林晚忽然想起昨夜换土的狼毒花，那点新芽被土埋得深，可只要根没断，总能钻出来。她蹲下身，盯着掌柜的眼睛：“黑风口有几条路？”
“就……就一条栈道，底下是悬崖。”掌柜的哆哆嗦嗦地画着，“但后山里有个废弃的煤窑，是当年军爷挖的，能绕到栈道上头……”
话没说完，远处忽然传来马蹄声，比刚才的追兵更密。程九拽起掌柜的往树后拖：“先藏起来！”
萧玦却没动，他正盯着那半张烧焦的纸。纸上“粮草不济，需速援”几个字，笔锋凌厉，确实是他的字迹。当年雁门关被围，他派去求援的亲兵，回来时只剩半条命，说援军被李肃以“防奸细”为由扣了三日——这三日，恰是敌军攻破西侧壁垒的关键。
“原来如此。”萧玦捏着纸的指节泛白，喉间滚出句低笑，竟带着点释然，“他扣的不是粮种，是这个。”
林晚忽然往煤窑的方向指了指：“那边有炊烟。”
夜色里，那缕淡白的烟像根细针，扎破了黑沉沉的山影。程九探头看了看：“是弟兄们的家人？”
“不像。”林晚眯起眼，“炊烟飘得散，是湿柴烧的，寻常人家烧干柴。倒是像……故意引咱们去的。”
萧玦把半张纸塞进林晚怀里：“你带着这个，从煤窑绕去栈道上头。记住，不管听到什么动静，千万别出来。”他摸出那支琉璃茉莉簪，塞进她掌心，“碎了也别怕，亮一下就好。”
“那你呢？”林晚攥着簪子，冰凉的触感顺着指尖往上爬。
“我去黑风口。”萧玦扶着树站起身，瘸腿在地上顿了顿，“李肃要的是我，我去了，他才会把弟兄们从栈道上撤下来。”
程九刚要说话，萧玦己转头看他：“你护着她。煤窑里有当年留下的火石，沿着窑壁的刻痕走，能通到栈道顶。”
林晚忽然扯住他的衣襟，发间的茉莉香混着煤屑味扑过来：“我跟你去黑风口。煤窑的路我熟，等会儿从上面给你打信号——就像给狼毒花换土时那样，轻敲三下是安全，两下是有埋伏。”
她指腹在他手背上敲了敲，三下，又两下，动作轻得像怕碰疼了他掌心的茧。萧玦忽然想起三年前雁门关，他在城楼上指挥，亲兵在城下敲箭筒传信号，也是这样三下两响，敲得人心头发烫。
“好。”他应了，声音里带着自己都没察觉的哑。
马蹄声越来越近时，萧玦拄着程九找来的粗木棍，往黑风口的方向走。林晚看着他的背影，忽然从怀里摸出个东西塞进程九手里——是那包刻着“安”字的木牌，只剩三十六个了，刚才逃跑时丢了一个。
“若我没回来，把这些给弟兄们的家人。”她扯了扯灰布短打的衣襟，往煤窑钻时，发梢沾了片槐树叶，像别了枚绿簪子。
黑风口的栈道果然窄，仅容一人过。萧玦刚走到中段，对岸忽然亮起火把，李肃的小舅子赵虎站在崖边，怀里抱着个木匣子：“萧玦！看看这是什么？”
火把照亮木匣里的东西——是七枚兵符，边角磨得发亮，正是被扣押的那七个弟兄的。
“当年你要是识相点，把兵权交出来，何至于断腿？”赵虎笑得得意，“这兵符，还有你那半张军情信，够让你旧部死三次了！”
萧玦没说话，只扶着崖壁上的铁链，指尖摸到链环上的刻痕——是当年他率军修栈道时，弟兄们刻的记号，一个“安”字，刻得歪歪扭扭。
忽然，头顶传来轻敲声，两下。
萧玦猛地侧身，一支冷箭擦着他肋骨飞过，钉在铁链上。赵虎的人竟从栈道下方的石缝里钻了出来，手里的刀泛着寒光。
“拿下他！”赵虎喊着，忽然愣住——煤窑方向飘来片紫色的烟，像朵炸开的花。是薰衣草烧着的味道，他在通和行闻过这味。
“不好！”赵虎刚要回头，栈道那头忽然传来喊杀声。程九带着十几个黑衣汉子冲了过来，为首的汉子举着枚“安”字木牌：“将军！弟兄们来迟了！”
是当年雁门关的旧部，程九刚才借着煤窑的炊烟，用林晚教的商队暗号把人引来了。
混乱中，萧玦的木棍扫倒两个兵卒，却被赵虎从背后踹了一脚。他踉跄着撞在铁链上，腰间的短刀掉向悬崖。
就在这时，头顶又传来三下轻敲。
萧玦抬头，看见林晚趴在崖顶的岩石上，手里举着那支琉璃茉莉簪。月光落在簪子上，反射出刺眼的光，正好照在赵虎眼里。
“看什么看！”赵虎揉眼的瞬间，萧玦己扑过去，攥住他怀里的木匣。两人扭打间，赵虎的刀划向萧玦的腿——正是当年受伤的地方。
“小心！”林晚从崖顶滚下来块石头，正砸在赵虎手腕上。刀掉了，赵虎却疯了似的抱住萧玦往崖下倒：“一起死！”
千钧一发之际，萧玦忽然拽断了腰间的玉佩——那是林晚去年给他求的平安佩，玉绳早被他换成了铁链。铁链缠住赵虎的脚踝，他猛地往回拽，赵虎尖叫着坠向悬崖，手里的半张军情信飘了起来。
林晚从崖顶飞身扑下，在信要落进深渊时抓住了它。萧玦伸手接住她，两人滚在栈道上，压碎了满地的薰衣草碎末。
“信没丢。”林晚举着纸，脸上沾着泥，笑得像个偷到糖的孩子。
萧玦看着她手里的纸，忽然笑了。那纸上除了他的字迹，还有几行极小的字，是当年那个送信的亲兵写的：“李肃扣粮三日，亲见其与北境使者密谈。”
原来证据一首都在，像那株狼毒花，藏在不起眼的地方，等着破土的那天。
晨光爬上栈道时，程九己带着弟兄们控制了局面。林晚蹲在栈道边，把那枚丢失的“安”字木牌捡起来——是刚才打斗时从怀里掉出来的，被块石头压着，边角磕掉了点，却没断。
“你看，”她把木牌递给萧玦，“跟狼毒花一样，皮实。”
萧玦接过木牌，指腹蹭过那点缺损，忽然想起昨夜她蹲在廊下换土的模样。原来安稳日子从不是等来的，是像她捏烂泥那样，一点一点清掉腐坏的，护住该留的，再陪着那点新芽，等一个天亮。
远处，张家口的方向传来报晓声，清越得像穿透了三年的风雪。林晚忽然往他身边靠了靠，发间的茉莉香混着崖底的风，竟比京城里的更清冽。
“回去给狼毒花浇水吧。”她说。
“好。”萧玦握紧她的手，往栈道那头走。他的瘸腿在晨光里投下的影子，和她的影子交叠着，一步一步，踩得很稳。
崖顶的风掠过，带着薰衣草的香，像谁在轻轻哼着首北境的歌，说的是扎根的痛，和向阳的暖。
老槐树下的灯笼被夜风掀得忽明忽暗，照见三个裹着短打的汉子。见萧玦和林晚奔过来，为首那个疤脸汉子猛地单膝跪地，粗声粗气道：“将军！属下周猛来迟了！”
萧玦扶住他的胳膊，指尖触到对方甲胄上的旧痕——那是当年雁门关城下被狼牙棒砸出的凹痕。“起来说话。”他声音里带了些林晚从未听过的沉凝，“后面追兵甩脱了？”
“甩脱了！”另一个瘦高个凑过来，手里还攥着半块干粮，“小的赵二，按通和行的信提前在这候着了。将军，您腿……”他话没说完，就被周猛瞪了一眼，慌忙把后半句咽了回去。
林晚这才发现，这三人看萧玦的眼神，和王府里那些仆役截然不同。没有怜悯，没有避讳，只有一种近乎执拗的敬重，像当年她藏在柴房梁上，看老仆望着嫡母画像时的眼神——那是把命都托出去的信任。
周猛瞥见林晚腰间鼓囊囊的布袋，又看了看她沾着草屑的裤脚，刚要发问，却被萧玦按住肩膀。“这是林晚。”萧玦转头看向林晚，月光正落在他眉骨的旧疤上，“周猛，当年率三百亲兵死守雁门关西隘，断了左臂筋还在城头砍翻七个北狄；赵二，能在三十里地外听出马蹄声是官是匪；还有那个蹲树后磨刀的，叫石头，当年雁门关缺箭，他三天三夜没合眼，愣是用断矛磨出了五十支箭头。”
林晚望着树后那个闷头擦刀的汉子，忽然想起自己刻“安”字木牌时，总在最后一笔故意刻得深些——原来认真护着什么的人，手上都带着相似的劲。
“将军，”周猛忽然压低声音，“张家口那边探清楚了，李肃带了五百人，把弟兄们关在城西的旧粮仓，门口挖了陷阱，墙上架着弩箭。他放话了，说要您亲自去领人，还得……还得带着当年雁门关的兵符。”
萧玦扶着槐树的手猛地收紧，指节泛白。林晚这才注意到，他握着拐杖的指腹，竟比刚才握火箸时抖得更厉害——不是怕，是恨。
“兵符？”她轻声问，指尖无意识着腰间的木牌。
萧玦沉默了片刻，忽然转身面对她，灯笼的光恰好照进他眼底。那里面没有了廊下看花时的温吞，只有一片沉得像寒潭的东西。“晚晚，你该知道我为何恨李肃。”他声音很轻，却像砸在冰面上的石子，“三年前雁门关，我率五千弟兄守了三个月，粮尽时李肃是援军统帅，却按兵不动。最后城破，三百亲兵为了护我突围，全死在北狄的铁蹄下。周猛他们是从死人堆里爬出来的，断了胳膊瘸了腿，才换我这条命。”
他抬手按住自己的左腿，那里的旧伤在阴雨天总会作痛，“李肃拿弟兄们的命换了军功，如今又想拿我旧部的血，来斩草除根。他以为我成了废人，可只要还有一个弟兄被他拿捏，我这条腿就算爬，也得爬去张家口。”
林晚看着他眼底的红血丝，忽然想起他攥着狼毒花香囊时的样子。原来那不是怕花被捏坏，是怕连这点能念想的东西都护不住。她伸手从腰间摸出个“安”字木牌，塞进周猛手里：“周大哥，这是给你家婶子的。”又摸出一个递给赵二，“赵二哥，你说过你闺女总盼着爹带个木玩意儿回去。”
最后那个塞给石头时，她特意指了指牌底：“我在这刻了个小坑，下雨时能存住水，像不像你们当年守关时，用头盔接的雨水？”
石头猛地抬头，眼里闪着光。周猛和赵二捏着木牌，指腹反复着那个“安”字，喉结都在动——他们跟着萧玦出生入死，见过将军挥刀时的狠，见过他为弟兄收尸时的恸，却从没见过他身边有这样一个人，把他们的家人也放在心尖上。
“将军，”周猛忽然单膝跪地，周旁两人也跟着跪下，“属下定护您和林姑娘闯过张家口！”
萧玦伸手去扶，林晚却先一步拉住他的胳膊。“王爷，”她仰头看他，灯笼的光落在她沾着炭灰的脸上，“您刚才说，安稳日子是两个人守出来的。现在不止两个人了。”
她转头看向周猛他们，声音亮得像带了劲：“周大哥熟悉粮仓布防，赵二哥能听动静，石头大哥力气大，我会看天色辨方向。咱们今晚去张家口，不止是救人，还得让李肃知道——当年雁门关没死绝的弟兄，骨头都硬着呢！”
萧玦望着她眼里的光，忽然觉得左腿的疼痛都轻了些。他一首怕她看见自己满身的伤疤和仇恨，怕这双手沾过太多血，会惊着她。可此刻她站在这些带伤的汉子中间，接过赵二递来的匕首别在腰间，眼里没有半分怯意，倒像是终于找到了能放开手脚的地方。
“走。”萧玦握紧短刀，率先往张家口的方向迈步。周猛扶着他的腰，赵二在前头探路，石头背着林晚塞给他的伤药，一行人踏着月光往前走。
林晚走在萧玦身侧，能听见他拐杖点地的声音，沉稳得像当年守关时的更鼓声。她忽然想起廊下那株狼毒花，此刻大概正借着月光往土里扎根。原来有些根须看着细弱，扎进泥里时，却能缠得住整座山。
就像此刻的他们，踩着旧伤往前走，身后是牵挂，身前是刀光，可只要身边的人还在，这条路就总能走得下去。
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