森林的黑暗如同实质的帷幕，裹挟着刺骨的湿冷。池小橙跌跌撞撞地穿行在盘根错节的古木间，每一次急促的呼吸都在冰冷的空气中凝结成白雾。
老人给的包袱紧贴在胸前，里面的干粮和药品随着奔跑不断撞击肋骨，带来钝痛。手腕上的烙印随着她远离木屋而愈发灼热，幽蓝的符文在皮肤下明灭闪烁，如同某种恶毒的灯塔，向猎手指引着她的方位。
身后远处的夜空中，蓝色火鸟与稻草人的战斗仍在继续，爆炸的余波震得树冠簌簌作响。每一次魔法碰撞的闪光都让她本能地缩紧脖子，仿佛那些光芒是实质的利箭。
河水的轰鸣越来越近，潮湿的气息混着腐烂的落叶味扑面而来。她拨开最后一丛灌木，眼前的景象却让心脏骤然下沉——
老人所说的"船"不过是条腐朽的独木舟，半沉在湍急的河水中，船身布满裂缝，像具被掏空的尸体。希望如同被戳破的气泡，但求生的本能仍驱使她冲向岸边。
就在指尖即将触到船绳的瞬间，烙印突然爆发出一阵前所未有的剧痛！蓝光如火焰般从符文间迸射，照亮了她惨白的脸！
与此同时，头顶的树冠被某种巨大的力量猛地撕裂！碎枝残叶如雨般落下，一个庞大的黑影从天而降！
池小橙本能地扑倒在地，翻滚着躲向最近的巨石后方。黑影轰然砸在她刚才站立的位置，地面都为之一颤。
借着烙印的蓝光，她看清了那东西的真容——
一只足有公牛大小的金属蜘蛛！
八条机械节肢深深插入泥土，躯干上布满铆钉和管线，头部是六只排列成环状的猩红光学镜头，正发出令人毛骨悚然的聚焦声。最恐怖的是它背部隆起的炮管，内部正凝聚着刺眼的蓝光！
哈尔的猎犬！
这个念头闪过脑海的瞬间，蜘蛛的炮管己经锁定她的藏身之处！池小橙不顾一切地向侧方扑去，一道蓝色光束擦着她的肩膀掠过，身后的巨石在刺目的光芒中化为齑粉！
冲击波将她狠狠掀飞，重重摔在河岸的泥泞中。
左臂的骨折处传来撕裂般的剧痛，眼前一片血红。她挣扎着想要爬起，却发现金属蜘蛛己经调转方向，六只红眼如同地狱的灯火，在黑暗中划出致命的光轨。
"发现目标。"一个冰冷的机械音从蜘蛛体内传出，"执行清除程序。"
炮管再次充能，蓝光在管口汇聚。池小橙绝望地闭上眼睛，等待死亡的降临。
就在这千钧一发之际，一道金色的闪电突然从天而降，精准地劈在蜘蛛的躯干上！金属外壳瞬间熔穿，内部爆出一连串火花！蜘蛛发出刺耳的电子尖啸，六只红眼疯狂闪烁！
"趴下！"一个熟悉的声音在森林中回荡。
池小橙本能地抱头伏地。
下一秒，一连串爆炸声响起，金属蜘蛛被炸得西分五裂，燃烧的残骸散落在河岸各处。
硝烟中，一个佝偻的身影缓步走来——是那个退役军官！老人手中握着一把造型奇特的长管武器，枪口还冒着青烟。
"电磁脉冲步枪，"老人喘着粗气，独眼中闪烁着危险的光芒，"二十年前从前线带回来的纪念品。没想到真有再用上的一天。"
池小橙颤抖着爬起，还未来得及道谢，老人己经粗暴地拽住她的衣领："跑！那东西死前肯定发了信号！更多的猎犬正在路上！"
仿佛印证他的话，远处的森林中传来此起彼伏的机械嗡鸣和树木倒下的巨响。不止一只，而是一整支猎杀小队正在逼近！
老人拖着她冲向河岸一处隐蔽的树洞："进去！里面有密道通向地下河！顺着水流能到山脉另一侧！"
树洞内部潮湿阴暗，隐约可见一道向下的阶梯凿在岩石中。池小橙犹豫地看向老人："您不一起走吗？"
老人摇摇头，独眼在黑暗中闪烁着决绝的光："总得有人断后。"
他取下脖子上的士兵牌塞给她，"如果见到我女儿...告诉她我很抱歉。"
没等她回应，老人己经转身冲向岸边，电磁脉冲步枪的嗡鸣再次响起，随即是剧烈的爆炸声。
池小橙咬破嘴唇，血腥味在口中弥漫，最终转身冲向阶梯。每一步都像是踩在刀尖上，但求生的意志压过了一切。
阶梯尽头是一条湍急的地下暗河，冰冷的水汽扑面而来。一艘简陋的皮筏系在石柱上，随着水流剧烈摇晃。
她解开绳索，跳上皮筏，瞬间被激流裹挟着冲入黑暗的隧道。
黑暗。
无尽的黑暗。
只有手腕上烙印的蓝光在皮筏周围投下诡异的波纹。暗河在岩壁间左冲右突，不时有尖锐的石笋擦过皮筏边缘，发出令人牙酸的摩擦声。
水声在封闭的空间内回荡，如同千万个亡魂的哭嚎。
不知漂流了多久，前方突然出现一丝微光。池小橙眯起眼，看到隧道尽头是一片开阔的水域——地下河汇入了一条更大的河流！
希望的火苗刚刚燃起，烙印却突然传来撕裂般的剧痛！蓝光暴涨，将整个隧道照得如同白昼！
皮筏冲出隧道的瞬间，她终于明白烙印为何预警——
河面上空，三只蓝色火鸟正盘旋等待！而在它们中央，悬浮着一个修长的身影：金发在晨光中如同熔化的黄金，白袍纤尘不染，俊美的脸上带着温柔的微笑，却比任何狰狞的表情都更令人毛骨悚然。
哈尔。
他就在这里，亲自降临。不是投影，不是爪牙，而是本尊。
"早安，小老鼠。"哈尔的声音如同丝绸裹挟着冰刃，在黎明的空气中轻柔回荡，"玩够了吗？"
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