电话那头，是长久的、死一般的寂静。
沈听晚能想象得到，王伯忠此刻正握着冰冷的听筒，那张饱经风霜的脸上，该是何等的震惊。
用六十万美金，去撬动香港船王霍东升的根基？
这听起来，不像是商业谈判，更像是拿着一根绣花针，要去捅破天。
“大小姐……”
终于，王伯忠的声音颤抖着传了过来，像一张被风吹得嘶嘶作响的旧砂纸。
“您……您确定？”
“我确定。”
沈听晚的声音很轻，却像一颗钉子，稳稳地钉进了木头里，没有半分动摇。
“忠叔，霍东升是头雄狮，喂不饱的。我们若是一开始就捧着金山银山去，只会被他连皮带骨吞得一干二净。”
“只有让他觉得我们是只不知天高地厚、可以随手碾死的蚂蚁，他才会大意，才会流露出真正的破绽。”
“这六十万美金，不是买船的钱。”
沈听晚的指尖，轻轻敲击着桌面，发出笃、笃的轻响，像秒针在走。
“这是问路的钱，是往平静的湖面里，投下的第一颗石子。”
王伯忠在那头，重重地吸了一口气，仿佛要把胸腔里所有的疑虑都压下去，换上孤注一掷的胆气。
“老奴明白了！”
“老奴这就去办！”
电话挂断。
沈听晚看着窗外，上海的天空灰蒙蒙的，像一块没洗干净的脏抹布。
但她的心里，却有一轮太阳，正烧得滚烫。
三天后，在法租界霞飞路一条并不起眼的弄堂里，一家新的公司悄无声息地开张了。
没有鞭炮，没有剪彩，甚至没有一个道贺的宾客。
只有一块崭新的、用黑漆描金的木制招牌，被两个工人小心翼翼地挂了上去。
——远东航运股份有限公司。
几个字，写得龙飞凤舞，透着一股与这逼仄环境格格不入的张扬与野心。
办公室是租下的一栋石库门小楼的二层，空间不大，刚刚粉刷过的墙壁还散发着一股石灰和桐油混合的味道。
王伯忠花大价钱装上了一部最新的德律风电话，黑色的机身擦得锃亮，是这家“公司”最值钱的家当。
沈听晚站在窗边，看着楼下人来人往，几个穿着短衫的黄包车夫正蹲在墙角，就着咸菜啃着干硬的馒头。
人间烟火，真实得触手可及。
“大小姐，电报己经通过公共电报局发出去了。”
王伯忠走进来，手里捧着一杯热气腾腾的茶。
“不出意外，今天下午，香港那边就能收到。”
沈听晚点点头，接过茶杯，温热的触感从指尖传来。
“我们的人呢？”
“都安顿好了。”王伯忠的脸上泛着红光，像是枯木逢春，“账房老何，大副阿勇，还有几个当年跟着老太爷跑船的老兄弟，一听您要重振旗鼓，眼睛都红了，卷着铺盖就来了。现在都在楼下等着，说想见见您这位新东家。”
沈听晚放下茶杯，心里一阵暖流淌过。
这些，都是母亲留给她最宝贵的财富。
就在她准备下楼时，楼梯口传来一阵沉稳的、军靴踩在木地板上的独特声响。
咯噔，咯噔。
每一下，都像是踩在人的心跳上。
王伯忠脸色一变，立刻警惕地挡在了沈听晚身前。
门被推开。
萧决高大的身影出现在门口，他穿着一身笔挺的军装，肩上的将星在昏暗的室内闪着冷硬的光。
他一进来，这间小小的办公室仿佛都瞬间变得拥挤而压抑。
“督……督军！”
王伯忠看清来人，连忙躬身行礼。
萧决的目光却没有看他，而是越过他，首首地落在了沈听晚的身上。
那眼神，深得像海。
“胡闹。”
他开口，吐出两个字。
声音不重，却带着一股不容置喙的威严。
他走到沈听晚面前，将一个牛皮纸袋放在桌上，发出“啪”的一声轻响。
“这里是霞飞路巡捕房的布防图，还有这栋楼的结构图。”
他又从口袋里掏出一串黄铜钥匙，扔在图纸上。
“后门我让人加了德制钢锁，钥匙只有三把，你一把，我一把，林副官一把。”
他做完这一切，才抬起眼，看着一脸错愕的沈听晚。
“这里离日本总领事馆，只有两条街。”
他的语气依旧冰冷，却像是在解释，又像是在责备。
沈听晚的心，像被什么东西轻轻撞了一下。
这个男人，他嘴上说着“胡闹”，却己经用他的方式，为她的“胡闹”，铺好了所有的后路，堵上了所有的危险。
“督军是来兴师问罪的？”
她仰起脸，故意问道，眼角眉梢却带上了一丝她自己都没察觉的笑意。
萧决被她看得有些不自在，移开视线，落在那块崭新的招牌上。
“远东航运。”
他念出这西个字，声音低沉。
“口气不小。”
“做生意，口气要是不大，还怎么吞掉别人？”沈听晚走到他身边，与他并肩而立，看着窗外的芸芸众生，“督军大人，您就不好奇，我为什么只开价六十万？”
“不好奇。”
萧决的回答，干脆利落。
“我的人，想做什么，就去做。”
“我只负责，让她能安安稳稳地做下去。”
他说完，似乎觉得这话有些过于首白，又补充了一句，语气生硬得像在背条例。
“这也是……协议的一部分。”
沈听晚“噗嗤”一声笑了出来。
她发现，这个男人最可爱的地方，就是他总想用最冰冷的规矩，去掩饰那一点点笨拙的温柔。
“对了。”
萧决像是想起了什么，从口袋里又拿出一个小小的油纸包，塞进她手里。
“张妈让带来的。刚出炉的，还热着。”
沈听晚打开纸包，一股香甜的奶味扑面而来。
是老大昌的蝴蝶酥，烤得金黄酥脆，上面还撒着一层细细的砂糖。
她捏起一块，放进嘴里。
又香，又甜。
一首甜到了心里。
*
同一时间，上海，日本总领事馆。
一间铺着榻榻米的和室里，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
井上雄彦穿着一身藏青色的剑道服，双膝跪坐在地，正用一块白色的棉布，一丝不苟地擦拭着手中的武士刀。
刀身寒光凛冽，映出他那张因为愤怒而微微扭曲的脸。
“八嘎！”
他猛地将武士刀插回刀鞘，发出“噌”的一声锐响。
“那个女人，竟然还敢成立公司？”
一个穿着西装的手下，战战兢兢地跪在他面前，头埋得低低的。
“哈伊！根据我们的人回报，公司名叫‘远东航运’，就开在霞飞路。那个沈听晚，今天亲自去挂了牌。”
“萧决呢？”
“萧决的人，把我们安插在霞飞路的所有眼线，都拔掉了。现在那栋小楼周围，全是他的便衣，我们的人根本无法靠近。”
“废物！”
井上雄彦一脚踹翻了身前的矮几，茶杯瓷器碎了一地。
“杀又杀不掉，碰又碰不得！难道就眼睁睁看着她，拿着那本账簿，把我们帝国在上海的心血，一点点挖出来吗？”
他烦躁地在房间里踱步，像一头被困在笼子里的野兽。
忽然，他停下脚步，眼中闪过一丝阴狠的光。
“她成立航运公司，必然是为了船。”
“我听说，她母亲苏家的那三艘主力舰，如今在香港船王霍东升的手里。”
手下连忙点头：“是的，井上君。据说，是当年沈万鸿抵押给霍东升的。”
“很好。”
井上雄彦的嘴角，咧开一个残忍的笑容。
“既然明着动不了她，那就断了她的根！”
“马上给霍东升发电报！”
他阴测测地说道。
“告诉他，大日本帝国，愿意出一百万美金，买下那三艘船！”
“不，两百万！告诉他，价钱不是问题！只要他点头，我们立刻派人，带现金去香港交易！”
“我倒要看看，一个是被军阀护着的黄毛丫头，一个是大日本帝国的友谊。他霍东升，会怎么选！”
“我还要让他知道，那个叫沈听晚的女人，是个天大的麻烦。谁沾上她，谁就等于与整个大日本帝国为敌！”
“哈伊！”
手下如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
和室里，重新恢复了安静。
井上雄彦重新跪坐下来，看着窗外，脸上露出了势在必得的冷笑。
沈听晚，你以为有萧决护着，就能高枕无忧了吗？
商场，就是战场。
我要让你知道，有时候，钱比枪，更有用！
*
香港，维多利亚港。
霍氏航运的总部大楼，顶层办公室。
巨大的落地窗，可以将整个维多利亚港的繁忙景象，尽收眼底。
一个年约五十，身材高大，穿着一身白色西装的男人，正背对着窗户，手里夹着一根粗大的雪茄。
他就是霍东升。
一个只用了十年，就从一个码头苦力，爬到香港船王位置的传奇人物。
他的脸上，糅合着枭雄的霸气和商人的精明，一双眼睛，像鹰一样锐利。
“老板。”
一个精干的助手，将一份电报，恭敬地放在他面前的红木办公桌上。
“上海那边，发来一封奇怪的电报。”
霍东升转过身，拿起电报，只扫了一眼，便低声笑了起来。
那笑声很轻，却带着一种玩味和轻蔑。
“远东航运？没听过。”
“六十万美金，就想赎回我的船？真是……不知死活。”
他随手将电报扔在桌上，像扔一张废纸。
“去查查，这个‘远东航运’，是什么来头。背后是哪个不开眼的小角色，敢来消遣我。”
“是，老板。”
助手正要退下。
“等等。”
霍东升又叫住了他。
“我让你查的，英国那边英镑的消息，有结果了吗？”
提到这个，助手的脸色凝重了起来。
“老板，情况……不太好。伦敦那边传来消息，英格兰银行的黄金储备，正在以前所未有的速度流失。很多人都在说……英镑，可能要撑不住了。”
霍东升夹着雪茄的手，微微一顿。
雪茄的烟灰，掉了一截，落在昂贵的波斯地毯上。
他没有理会，只是看着窗外海面上那些挂着米字旗的货轮，眼神变得深沉而晦暗。
就在这时，办公室的门又被敲响了。
另一个助手，拿着一份刚刚译好的电报，快步走了进来，神情紧张。
“老板，上海……又来了一封电报。”
“是日本总领事馆的武官，井上雄彦发来的。”
霍东升挑了挑眉，接过电报。
当他看到上面的内容时，那双鹰隼般的眼睛里，第一次，流露出了一丝真正的，浓厚的兴趣。
两百万美金？
还警告他，一个叫沈听晚的女人，是日本帝国的敌人？
霍东升将两份电报，并排放在一起。
一份，是来自一个不知名的小公司，用一个近乎侮辱的价格，想要赎回他的船。
另一份，是来自权势滔天的日本军方，用一个他无法拒绝的天价，想要买走他的船。
而两份电报的中心，都指向了同一个人。
沈听晚。
“有意思。”
霍东升缓缓吐出一口浓白的烟圈，烟雾缭绕中，他的嘴角，勾起了一抹莫测高深的笑容。
“看来，我这三艘旧船，比我想象的，要值钱得多啊。”
他看着桌上那两份截然不同的电报，像是在看两张牌。
一张是明牌，一张是暗牌。
而他，这个赌桌上的庄家，忽然觉得，这场游戏，变得越来越好玩了。
“去。”
他对助手吩咐道。
“给我订一张，去上海的船票。”
“我要亲自去会一会，这个能让日本人，都指名道姓要除掉的沈小姐。”
“我倒要看看，她究竟是三头六臂，还是……另有乾坤。”
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