阿彻盯着那块金属残片，眉头拧成一个“川”字。
昨晚从诺兰那儿偷来的芯片里提到的“永生飞升”，加上这块在废墟中捡到的标志一致的金属片，他隐隐觉得这些线索像是拼图的一角，就差最后一块就能揭开真相的全貌。
但问题是——这玩意儿连个接口都没有，更别说扫描了。
“这玩意比莉娅的笑容还神秘。”阿彻嘀咕着，把残片放在实验台上，启动扫描仪。
嗡——
蓝光扫过，毫无反应。
“靠，不会是块装饰板吧？”他皱眉，“难不成是某个古董展览馆的纪念品？”
他正准备换个角度再试一次，诺兰的声音忽然从身后传来：“别用常规手段。”
阿彻回头一看，诺兰正站在门口，神情严肃，手里还端着一杯冒着热气的合成咖啡。
“你什么时候起得这么早？”阿彻挑眉。
“我睡不着。”诺兰走过来，目光落在那块金属残片上，眼神瞬间变得复杂，“你从哪弄来的？”
“联盟补给基地的废墟里捡的。”阿彻说，“跟第十章那枚徽章一模一样。”
诺兰的手指微微颤抖了一下，杯子差点掉在地上。
“这是……‘伊甸之钥’的一部分。”他低声说。
阿彻一愣：“啥玩意儿？听起来像什么远古宝藏的名字。”
诺兰没有回答，而是深吸一口气，放下杯子，走到控制台前打开空间能量场发生器。
“试试这个。”他说，“它对某些远古科技有共鸣。”
阿彻耸肩，把残片放进去。
几秒钟后，奇怪的事情发生了——
金属片开始轻微震动，发出一种低沉而规律的声音，像是心跳。
“卧槽？”阿彻瞪大眼，“它居然有生命体征？”
诺兰的表情更加凝重：“这不是普通的金属。它……可能是某种激活装置。”
“激活啥？”阿彻追问。
诺兰沉默了几秒，才缓缓开口：“一座遗迹。或者……一项被封印的技术。”
阿彻听得一头雾水：“你是说，这玩意能开个门？还是解锁什么黑科技？”
诺兰苦笑：“如果真是那样就好了。问题是，没人知道它的真正用途，除了一个人。”
“谁？”
“西里尔·塔恩。”诺兰说出这个名字时，语气仿佛带着某种敬意和恐惧，“流浪考古学家，曾经是科学院最神秘的研究员之一。他对远古文明的研究无人能及。”
阿彻眼睛一亮：“那他在哪？”
诺兰叹了口气：“最后一次有人见到他，是在流放地边缘。之后他就消失了。”
“那我们就去找他。”阿彻毫不犹豫地说。
诺兰看着他，像是在衡量什么。
“你真打算去？”他问。
“废话。”阿彻咧嘴一笑，“我现在可是机械飞升初体验的男人，区区流放地算个屁。”
诺兰嘴角抽了抽：“你能不能不说这种中二台词？”
“不能。”阿彻一本正经地说，“这叫人设，懂不懂？”
诺兰无奈摇头，转身走向资料库，翻出一份老旧的地图。
“这里是最后确认塔恩出现的位置。”他指着地图上的一个红点，“流放地边缘，靠近废弃的‘零号哨站’。”
阿彻凑过去看，眉头微皱：“那边不是有个电磁风暴带吗？听说进去的人十个有九个半会变成电子垃圾。”
“所以你要找一台能穿越风暴的导航仪。”诺兰说着，从架子上取下一个布满灰尘的设备，“这玩意还能用，不过需要修复。”
“交给我。”阿彻接过导航仪，熟练地拆开外壳，开始检查内部线路。
几分钟后，他抬头看向诺兰：“这编号……K.N.-045？跟你怀表背面刻的字母一模一样。”
诺兰神色一滞，随即点头：“这是我以前实验室的编号。”
阿彻没再多问，继续修理。他知道有些往事，诺兰还没准备好讲出来。
“搞定！”他拍了拍导航仪，“现在只需要一艘能穿越风暴的小型穿梭艇。”
“雷克斯那儿有一架改装过的。”诺兰说，“不过他最近心情不太好。”
“为啥？”阿彻问。
“莉娅失踪的事。”诺兰语气沉重，“她留下的八音盒己经引爆了两次自毁程序，没人敢碰。”
阿彻沉默片刻，点头：“我去跟雷克斯谈谈。”
雷克斯正在训练场挥拳，每一拳都打得钢板震颤。
“喂，铁拳哥。”阿彻走近，“听说你有艘小艇？”
雷克斯停下动作，擦了擦汗：“你想干嘛？”
“借用一下。”阿彻笑嘻嘻地说，“我准备去趟流放地边缘，找个人聊聊远古文明的事。”
雷克斯眯起眼：“你疯了？那边可是死人堆。”
“所以我才需要你的船。”阿彻拍拍他肩膀，“而且，说不定能找到关于莉娅的线索。”
雷克斯拳头紧了紧，咬牙道：“你最好别让我失望。”
“放心。”阿彻竖起三根手指，“我发誓，要是找不到东西，我就天天穿粉裙子给你跳舞。”
雷克斯终于露出一丝笑意：“滚蛋。”
几个小时后，小型穿梭艇己准备就绪。
阿彻站在甲板上，望着即将启程的飞船，心中却莫名有种不安的感觉。
“你在想什么？”诺兰走过来问。
“你说这个‘伊甸之钥’到底是什么？”阿彻低声说，“为什么维克多也在找它？”
诺兰沉默了一会儿，才缓缓开口：“因为它不只是钥匙……它可能藏着整个星际联盟诞生的秘密。”
阿彻心头一震。
他突然意识到，这场战争，早己不是谁赢谁输的问题。
而是，他们能否揭开被掩埋的历史，找到真正的自由之路。
“走吧。”诺兰拍了拍他的肩，“时间不多了。”
阿彻点点头，踏上舷梯。
引擎轰鸣，穿梭艇缓缓升空，消失在流放地的尘暴之中。
而在他们不知道的地方，一枚微型探测器悄然启动，将他们的航向上传至某个未知坐标。
一场更大的风暴，正在酝酿。
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