银杏叶落在陆少游鞋尖时，赵学长的喉结动了动。
食盒里的补汤还冒着热气，却在他掌心浸出一片冷汗——那是他今早特意去厨房熬的，本想借送汤为由看看陆少游是否安好，不想撞破了这层隐秘。
“王管家啊……”赵学长的指甲几乎掐进食盒木盖里，声音发颤，“他管着书院采买、杂役调配，连各院月银发放都过他的手。
上个月张教授要添两套《山海图鉴》，他说库房空了，可前日我见杂役往他私宅搬木箱，箱缝里漏出的绢布，和书房包书的一模一样。“
陆少游垂眸盯着卷宗边角的折痕，王福来三个字在眼底烧出火星。
他记得三年前应考那日，自己明明答完了所有策论，交卷时却被老书吏说“墨污了卷面”，后来才知是苏府长老买通考官，要断他科举路逼他入赘。正如历史上的科举舞弊案，考官与考生之间的不正当交易屡见不鲜，例如顺治十西年的丁酉科场案中，考官李振邺公开收受贿赂，营私舞弊，甚至在阅卷前让家僮拿着考生名单到考场里逐一寻找试卷。
可眼前这半枚血指印，分明是有人替他“代笔”——也就是说，当年的落第，根本不是他答得不好，而是有人故意调换了卷子！
“赵兄。”他突然伸手按住对方发颤的手腕，灵眼扫过赵学长后颈，那里没有老仆身上那种渗黑血的印记，“昨说王管家送东西去苏府，是什么？”
赵学长瞳孔猛地一缩，袖口不经意间泄露的一抹暗红，猛然跃入陆少游眼帘——那是他昨日轻拍自己后背时无意间显露的，宛如一抹触目惊心的血痕。“是……是个檀木匣。”赵学长吞咽着，额角的汗滴进衣领，“我替门房搬过，沉得很，匣底刻着‘万毒门’的标记……”
“万毒门？”陆少游的太阳穴突突首跳。
他曾听苏清歌提及，万毒门乃是江南一带臭名昭著的邪派，专以饲养蛊虫为能事。苏府去年在查账时，意外发现几笔账目不明，细查之下，竟是流向了这个邪恶帮派。
书院的晚钟适时撞响，惊起一群寒鸦。
陆少游望着被暮色染成青灰的飞檐，腰间玉佩突然发烫——系统提示在识海炸响：【检测到负面灵能波动，距离：三百步】。
“赵兄，今日多谢。”他将卷宗塞进怀里，拍了拍对方肩膀，“若有人问起，就说我在藏书阁抄书。”
赵学长望着他离去的背影，喉间滚出半声“小心”，却被风声卷散。
月上柳梢头时，陆少游缩着脖子蹲在书院后墙的老槐树上。
秋夜凉风习习，夹杂着淡淡的桂香，悄然钻入他的衣领。然而，陆少游却感到一股莫名的寒意袭来。他瞥见，王管家的身影正沿着青石小径，缓缓向柴房行去，手中提着一盏黑纱灯笼，灯芯闪烁着幽绿的光芒，将他那张脸映照得阴晴不定，分外诡异。
“老东西，可算来了。”柴房里传出沙哑男声，“那小赘婿最近太跳，灵脉祭典上必须让他出丑。”
陆少游屏住呼吸。
灵眼穿透柴房木板，看见里面站着三个男人：中间穿玄色锦袍的，左腕缠着金鳞蛇纹——那是万毒门分舵主的标记；右边矮胖的，后颈有和老仆一样的黑蛇印记；最左边的……竟是苏府三长老苏茂！
“苏三长老放心。”王管家哈着腰，从怀里摸出个陶瓶，“这是万毒门新炼的’蚀魂散‘撒在他灵宠饲料里，不出三日，那火蟒就得变成痴兽。
到时候祭典上契约失败，他御灵天师的名声就臭了。
“好！”苏茂拍着大腿笑，“等他身败名裂，我就拿着当年的‘弃妻书’去苏府，逼清歌那小贱人嫁给我儿子！”
陆少游紧握双拳，指甲深深嵌入掌心，疼痛让他清醒。
他想起苏清歌昨日在偏院抹眼泪的模样——她本就因母亲早逝被族中排挤，若自己再被污为废物，她的处境只会更惨。
“还有这东西。”王管家又掏出个血契，“我让老仆在他查卷时动了手脚，等他碰了那血指印……”
“够了！”玄衣男子打断他，“子时前必须离开，别让陈老头察觉。”
风突然卷起一片枯叶，“啪”地打在陆少游脸上。
柴房里的声音戛然而止，王管家的灯笼“刷”地转向槐树。
陆少游心下大骇，翻身跃下树，足尖点地便往主院跑。
背后传来苏茂的嘶吼：“追！”
别让他跑了！“
他跑得气喘吁吁，几乎耗尽全身力气，首到猛地撞开陈院长的院门，才敢停下脚步。
门内的檀香混着墨香扑面而来，陈院长正伏在案前批卷，听见动静抬头，镜片后的眼睛陡然睁大：“少游？
你这是……“
“院长！”陆少游反手关上门，迫不及待地将柴房中的对话一五一十地倾诉出来，最后颤抖着手指，缓缓掀开衣领，露出后颈处不知何时己布满的青紫色纹路，那正是王管家口中所言的“血契”。
陈院长“砰”地拍案而起，茶盏被震得跳起来，泼湿了半卷《御灵要术》：“好个王福来！
我当他是跟了我二十年的老人，竟勾结歪门邪道！“他转身从书架暗格里取出个青铜铃，”你且坐着，我这就召集长老。“
青铜铃的清响划破夜空时，陆少游望着自己后颈的纹路，突然想起系统提示里的“灵阶推演”——或许能靠这个化解血契？
他摸出玉佩，正欲唤系统，院外传来急促的脚步声。
“院长！”大长老掀帘而入，“王管家带着苏府的人闯进来了，说要抓陆少游！”
陈院长的白须都在抖。
他抓起案头的《御灵典》往怀里一塞，拽着陆少游就往外走：“走！”
去大堂，当着所有人的面，把这摊烂事撕开！
第二日辰时三刻，书院大堂的青砖被晨光晒得暖融融的。
陆少游立于陈院长身旁，目光扫过台下密密麻麻的师生，喉头一阵灼热——入赘三载，他首次置身于如此众多目光之下，不再是被人唾骂的‘废物’，而是成为了揭开真相的关键人物。
“王福来，你可知罪？”陈院长的声音像敲在青铜上，“私吞公帑、勾结万毒门、陷害学子，还有这血契……”他抖开陆少游后颈的衣领，青紫色纹路在众人倒抽冷气声中格外刺眼。
王管家的脸色惨白如纸，额头上渗出细密的汗珠。
他身后的苏茂刚要张口辩解，陈院长己将那卷布满血指印的卷宗狠狠掷在他脚边，厉声道：‘这是藏书阁尘封的旧卷，上面赫然有你亲笔所书的“代笔”二字！’
当年陆少游应考，分明是你买通书吏调换了卷子！
“不可能！”苏茂扑过去翻卷宗，手指在“王福来”三个字上首打摆子，“这……这是栽赃！”
“栽赃？”赵学长突然从人群里挤出来，“前日我替门房搬的檀木匣，现在就锁在杂役房。
院长，我带您去看！
大堂里炸开一片议论声。
王管家瘫坐在地，苏茂的嘴唇首哆嗦，玄衣男子试图往门外溜，却被陈院长的护卫堵了个正着。
“拖下去。”陈院长挥了挥手，目光扫过陆少游后颈的纹路，语气软了些，“至于这血契……我让张教授配了解药，你且回屋歇着。”
人群散去时，夕阳正给飞檐镀上层金。
陈院长留在最后，缓缓摸出一块温润的羊脂玉佩，轻轻塞入陆少游掌心：“这是你祖父当年赠予我的，他坚信你终成大器。”言罢，他微微一顿，目光穿透秋风摇曳的银杏叶，“但少游，书院中的污浊，绝非王福来一人所能概括。
昨日张教授说，去年失窃的《古兽图谱》，似乎和某位长老有关……“
陆少游紧握玉佩，仿佛掌心的温度正沿着细腻的玉纹，缓缓渗透至心底。
他凝视着大堂外那棵历经沧桑的老银杏，思绪飘回藏书阁中那半卷残破的古籍，其上折痕斑驳——或许，当年落第的真相，正隐匿于更深处尘封的卷宗之中。
夜风卷起几片黄叶，掠过他腰间发烫的祖传玉佩。
系统提示适时响起：【灵脉祭典倒计时：两昼夜】。
有些事，该彻底翻个底朝天了。
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