君士坦丁站在圣索菲亚大教堂的穹顶下，仰望着镶嵌着金箔的马赛克壁画。
阳光透过彩色玻璃窗洒落进来，在地面上投下斑斓的光影。
这座教堂不仅是信仰的象征，更是权力的中心。
“陛下，”
一个低沉的声音传来，
“您找我？”
闻声，君士坦丁转过身，看到一位身穿质朴黑色修士袍的中年男子。
他的眼神锐利如鹰，脸上带着一丝不易察觉的狂热。这就是阿萨纳修斯，激进派修士的领袖。
“阿萨纳修斯修士，”
君士坦丁说道，
“我需要你的帮助，教会需要一个新的领袖。”
“我认为你是最合适的人选。”
阿萨纳修斯微微鞠躬，但眼神中却闪过一丝警惕。“陛下有何吩咐？但说无妨，”
阿萨纳修斯深吸一口气接着道
“陛下召见，我不敢不从。但请恕我首言，我对您父亲的政策深感忧虑，尤其是他与拉丁人的妥协，几乎动摇了我们信仰的根基。”
君士坦丁十一世闻言缓缓点头。“我理解您的担忧，但您必须明白，我父亲米海尔所做的一切，都是为了帝国的生存。
拉丁人的威胁迫在眉睫，我们必须采取一切必要的手段来保护我们的国家和人民。”
“保护？”
阿萨纳修斯的语气中带着一丝讥讽，
“与异端妥协，牺牲我们的信仰，这就是所谓的保护吗？陛下，您难道忘记了我们帝国的光辉历史？忘记了我们的先辈是如何在上帝的指引下，捍卫正教的纯洁？”
君士坦丁知道此时不能与阿萨纳修斯发生正面冲突。
调整了一下语气，试图以理服人。
“阿萨纳修斯，我从未忘记我们的历史，也从未忘记我们的信仰。但现实是残酷的。突厥人在东方虎视眈眈，拉丁人在西方蠢蠢欲动。如果我们不采取灵活的策略，帝国将面临灭顶之灾。”
阿萨纳修斯沉默了片刻，似乎在思考皇帝的话。然后，他缓缓说道：“陛下，您所说的威胁确实存在。但您认为，与拉丁人妥协就能解决问题吗？他们从未真正尊重过我们，他们的目标是彻底摧毁吞噬我们的信仰和文化。”
“我明白您的顾虑，”君士坦丁十一世点了点头，
“但我并非主张完全屈服于拉丁人。我只是希望通过暂时的妥协，为我们争取更多的时间和资源，以便应对突厥人的威胁。您知道，突厥人的扩张速度远超我们的想象，如果我们不尽快采取行动，小亚细亚将彻底沦陷。”
阿萨纳修斯的眉头紧锁，面色阴晴不定
“陛下，突厥人固然是威胁，但拉丁人的威胁同样不可忽视。我们不能为了对抗一个敌人，而向另一个敌人低头。我们必须依靠上帝的力量，依靠我们人民的信仰和勇气，来捍卫我们的帝国。”
君士坦丁十一世感到一阵无力，但也知道此时不能放弃。
于是决定换一个角度，试图打动阿萨纳修斯。
“您说得对，信仰和勇气是我们最强大的武器。但您也必须承认，单靠信仰无法抵挡突厥人的铁骑。我们需要团结一切可以团结的力量，我们才能有更多的胜算”
阿萨纳修斯的目光中闪过一丝犹豫，但很快又恢复了坚定。“陛下，您的意图我明白，但我担心这样的妥协会让我们失去更多。我们的信仰是我们的灵魂，一旦失去，帝国将名存实亡。”
君士坦丁感到一阵疲惫，他站起身来，走到阿萨纳修斯面前，语气诚恳地说道：“阿萨纳修斯长老，我向您保证，我绝不会牺牲我们的信仰。我所做的一切，都是为了保护帝国和人民。我需要您的支持，需要您帮助我团结修士和信徒，共同抵御外敌。”
阿萨纳修斯沉默了片刻，似乎在权衡利弊。最终，他缓缓点了点头。
“陛下，如果您能保证不牺牲我们的信仰，我愿意支持您。但我必须提醒您，任何与拉丁人的妥协都必须谨慎行事，绝不能动摇我们的根本。”
君士坦丁十一世松了一口气，脸上露出了一丝微笑。
“您的支持对我来说至关重要。我向您保证，我会谨慎行事，绝不让我们的信仰受到损害。”
阿萨纳修斯点了点头，神情严肃。
“陛下，我希望您能记住今天的承诺。帝国的未来不仅取决于武力和策略，更取决于我们对上帝的忠诚。”
还有一件事，
君士坦丁从怀中掏出一张提前准备好的卷轴
“看看这个。”
阿萨纳修斯接过卷轴，缓缓打开，
看着卷轴上的文字久久不语。
随后恍若回神，开口
“陛下，这有些...”
君士坦丁打断了阿萨纳修斯，神情自若的开口道
“阿萨纳修斯，您难道忘记了我们帝国的光辉历史？忘记了我们的先辈是如何在上帝的指引下，捍卫正教的纯洁？”
阿萨纳修斯一怔，感觉这些话似乎在哪里听过。
“如今西有拉丁人紧紧相逼，东有突厥人屡屡犯境，罗马人的生存空间正被不断压迫，留给帝国的时间不多了。”
“想想曾经的伊比利亚，他们的成功证明这是可行的。”
阿萨纳修斯沉默良久，最终，他缓缓点开口。
“陛下，这些改革可能会引起某些人的不满”
“这正是我选择你的原因，”
君士坦丁坚定地说，
“教会需要改革，帝国需要改革。我不需要一个只会阿谀奉承的牧首，我需要一个敢于首面问题的领袖。”
“你在尼西亚的布道，我可是有所耳闻，主张教会应该回归最初的纯洁，反对奢靡腐败。这不正是现在的教会所需要的吗？”
阿萨纳修斯深深鞠了一躬。
“我明白了，陛下。我会尽我所能，让教会重现昔日的荣光。”
阿萨纳修斯离开教堂后，
君士坦丁掏出怀中米海尔八世留下的信封看了看，随后立即召集了自己的亲信。
扶持阿萨纳修斯就任牧首并非易事，教会内部的保守派势力不容小觑，他们不会轻易放弃手中的权力。
传我的命令，
“君士坦丁对皇家宦官说，“立即召集所有主教，准备召开教会会议。还有，派人去监视保守派的动向，我要知道他们的一举一动。”
宦官领命而去，君士坦丁则站在皇宫的露台上，俯瞰着这座千年古都。
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