1282年12月23日，
被罢黜的牧首约翰十一世蜷缩在圣乔治修道院的一间密室中，昏暗的油灯映照出他阴郁的面容。
自几天前被君士坦丁十一世在大会上当众剥夺牧首之位后，这位曾经的教会最高领袖便一落千丈。
然而，他的野心并未熄灭。在保守派残余势力的掩护下，他秘密联络旧部，策划着一场疯狂的反扑。
密室的木门被轻轻推开，两名身披黑袍的修士闪身而入。
其中一人是约翰十一世的亲信，色雷斯的格雷格主教，
另一人则是负责与西方联络的拉丁语通译格里高利。
格雷格将一卷羊皮纸递到约翰面前，低声道：
“牧首大人，最后一批支持者的名单己经确认，君士坦丁堡城内有七座修道院愿意支持，”
“只有这些吗？”
闻声，约翰十一世不敢置信的抬起头质问道。
“不够！远远不够！”
约翰十一世猛地拍打石桌，震得墨水瓶险些倾倒，
“阿萨纳修斯那帮狂信徒己经控制了大半教区！他们甚至还有皇帝在背后支持！”
“我们必须要得到拉丁人军队的支持。”
他的手指深深掐进掌心——自从被揭穿与教皇通信的丑闻后，他比任何人都清楚，只有借助拉丁人的武力，才能夺回失去的一切。
深夜，一名裹着粗麻斗篷的信使从金角湾的渔港悄然出发。
他怀揣着约翰十一世亲笔书写的密信，信中不仅承诺东正教会将全面接受罗马教廷的管制，更标注了帝国边疆的边防薄弱点。
然而这艘伪装成商船的小艇尚未驶出多久，就被两艘帝国快舰截停
君士坦丁十一世早己布下天罗地网，约翰十一世的一举一动都在皇帝的掌握中。
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深夜
君士坦丁堡大皇宫
“陛下，这是从信使靴底夹层搜出的密信。”
卫队长西奥多·穆扎隆将火漆完好的卷轴呈上御案。
君士坦丁堡展开卷轴，纸张上的拉丁文令他瞳孔骤缩。
信中不仅详细标注了帝国在各地区驻军布防图，末尾竟还有约翰十一世以鲜血按下的指印。
阿萨纳修斯一世从阴影中走出，银质十字架在他胸前泛着冷光。
“这该死的疯子叛徒要把整个帝国出卖给拉丁人！”
阿萨纳修斯一世愤恨的说道。
皇帝猛地攥紧密信，纸张在掌中皱成一团——他忽然想起前世的时候，兄长约翰八世临终前对他的警告
“教会里的毒蛇比战场上的箭矢更致命”
次日黎明
三百名瓦兰吉卫队士兵突袭了圣乔治修道院。
当全副武装的士兵撞开密室铁门时，约翰十一世正聚精会神伏案书写第二封求援信。
墨迹未干的羊皮纸上，赫然列着愿意投靠拉丁人的十二个贵族家族名单。
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12月24日
正午的公审大会在君士坦丁堡大广场举行。
曾经的牧首被铁链拴在木笼中游街示众，烂菜叶和石块雨点般砸向他
而约翰十一世那件象征牧首身份的长袍己被扒去，露出底下肮脏的衬里。
当囚车驶过圣索菲亚大教堂时，阿萨纳修斯一世正站在镶嵌着圣母马赛克的穹顶下，带领上万信徒齐声诵唱颂歌。
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审判台上，君士坦丁十一世高站台上，
亲自宣读罪状：
“约翰·贝克科斯，你勾结外敌、出卖国土、亵渎正教，背叛上帝！依《查士丁尼法典》判处火刑！”
话音未落，竞技场西周突然爆发出怒吼。
十多名保守派主教从人群中暴起，挥舞着暗藏的匕首冲向审判台。
这是约翰十一世最后的底牌。
“保护陛下！”
卫队长西奥多·穆扎隆高声呼喊道
瓦兰吉卫队的战斧立刻染上鲜血。
喊杀西起。
混战中，格雷格主教扑到木笼前试图解救旧主，却被身后如幽灵般出现的阿萨纳修斯一世挥舞的青铜十字军击中后脑，首首倒地，毙命当场。
当这个叛教者的尸体栽倒在地上时，阿萨纳修斯一世拾起沾血的十字架，对着惊恐的人群高呼：
“看哪！这就是背离上帝之道的下场！”
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随着最后一人被卫队士兵一斧砍碎头颅
场上顿时陷入寂静
君士坦丁十一世缓缓起身。
他走到老牧首约翰十一世面前，从怀中掏出一把匕首把玩着。
“你该庆幸朕留着你的舌头，”
皇帝用手指着匕首的尖刃，转身对着在场的群众说道
“从今日起，凡承认里昂联合者即为叛国叛教者。”
“以巴西琉斯之名，朕宣布叛教叛国者约翰......及其同党，永久革除教籍，灵魂坠入地狱，永世于地狱中赎罪！”
“行刑！”
约翰十一世被铁链绑在大广场的铜柱上，脚下堆满浸透松脂火油的木柴枯草。
当火把点燃柴堆的刹那，这个曾权倾帝国的男人突然发出野兽般的嚎叫：
“你们以为烧死我就能拯救帝国？等着吧！拉丁人的战舰会碾碎金角湾，突厥人的弯刀会插上圣索菲亚的圆顶！哈哈哈哈哈哈”
火焰吞没诅咒声时，君士坦丁十一世正凝视着熊熊火焰。
“把所有支持叛乱的修道院改成军营。没收他们的土地和财产”他对身后的书记官下令。
“还有那十二家贵族，派人盯好他们。”
君士坦丁十一世默默盘算着，心中隐隐有了一个计划，这十二家贵族还是暂时不动的好。
火焰渐渐平息。
正要离去的君士坦丁十一世瞥见阿萨纳修斯一世长袍下隐约露出的锁子甲，自那日面见开始，这位牧首好似便再未脱下过护身铁甲。
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而随着清洗行动落下帷幕。
阿萨纳修斯的改革再无阻碍
所有与拉丁教会有关的礼仪被废止，七百卷希腊文圣经取代了修道院的拉丁译本，就连圣餐用的无酵饼都重新采用帝国传统制法。
但更重要的是［圣战宣言］的公布
圣战宣言宣称:
［保卫帝国即捍卫基督之盾］
战死者将获得赦罪且灵魂将升入天堂。
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