石龟村嵌在这片大山的褶皱里，像个与世隔绝的老疙瘩。青灰的石头房子挤在陡坡上，屋顶压着陈年的青苔。一条黄泥路，瘦得跟蚯蚓似的，勉强扭进更深的山里头。村口那块大石头是村名的由来——黑褐色的石龟趴在水潭边，千百年的雨水敲打，壳上的纹路也快磨平了，只剩下一个模糊的头吃力地朝着村子正对着的那座云雾缭绕的大山昂着。那山势陡得怕人，半山腰往上就看不清了，一片墨绿色涌着灰雾，山顶隐在云里，永远露不出个真容。老人们说，石龟望的山，就是白娘娘的家。
那是山神爷的地界儿，也是白蛇穴的所在。
赵三又踩着了“白娘娘的衣裳”。
冰凉、滑腻、带着种难以言喻的韧性，粘在他穿着塑料凉鞋的脚板底上。天色刚有些泛青，鸡叫了两声又歇下，露水重得能把裤腿浸透。他低着头，死死盯着脚下草丛里那一大张灰扑扑的东西。蜕下来的皮完整得惊人，泛着陈旧银器般的光泽，只有脊背中央一道若有若无的金线，是它曾经活着的印记。这皮足有大腿粗，好几丈长，盘旋着塞满了草窠。一股子浓烈的土腥味混合着某种冰冷的、类似腐烂铁锈的气息钻进鼻孔，熏得他一阵反胃。
“又一张……”赵三低声咒骂了一句，弯腰用手里的柴刀挑起这层恶心的“蛇衣”，胡乱团起来，像扔一块肮脏的破布，狠狠甩进了旁边的深沟。山风吹过，沟底的枯枝败叶被砸得簌簌响。
村尾的老榆树下，刘老拐盘腿坐在磨得发亮的青石碾盘上，佝偻着背，整个人像块风干的核桃。他那浑浊的眼睛没有光彩，却仿佛能穿透山里的雾气，首首落在赵三丢掉蛇蜕的方向。干瘪的嘴皮子无声地蠕动了几下，像在念着什么只有他自己才懂的经文。赵三厌恶地扭开头，故意踩着脚下的泥水走过去，溅起一片脏污。
“嗤！”一声清晰的冷笑，毫不掩饰。
刘老拐的眼皮缓缓抬了一下，浑浊的眼珠子里，那点晦暗的光亮像熄灭前的油灯芯，一闪，又沉入死寂。他没看赵三，只是更深地佝偻了枯瘦的身体，仿佛要缩进那碾盘的石头缝里去。这老汉是村里守蛇人里最后还有点“法力”的，据说是真能跟白娘娘通灵说话的。赵三打小就觉得这老头神神叨叨，一股土腥子味混合着线香灰的霉味。如今爹死了，赵三对这老头子、对那洞穴里的东西，只剩下翻腾的不忿，像一锅煮糊了的滚粥。
这该死的皮，见天的掉！村前屋后，田埂野地，隔三差五就能撞见一张两张。村里人都绕着走，说踩着了要倒大霉，指不定哪天就撞上正主儿。可赵三不管，见了就踢开，见了就挑沟里去，像铲一块烂泥。
他恨这蜕皮，恨那掉皮的东西。
眼前这条窄得只能容一只脚侧着踩的“路”，通向更深的谷底。石头被不知多少年的雨水冲得又陡又滑，长满了湿漉漉的青苔。两边是高高的石壁，抬头只能看见一道窄窄的天，阴沉沉的铅灰色，压得人喘不过气。
三年前的那个闷热下午，雨后的雾气浓得跟打翻了浆糊罐子。爹就是在前面不远处，失足滑下了这条窄道。找着的时候，人蜷在十几丈下的乱石堆里，脸上凝固着一种惊惧到极点的表情，眼睛睁得老大，死死盯着上方那一片被云雾笼罩的山壁。村里人都说，爹那是在峭壁的云气里，看见了白娘娘的真身，给活活骇着了，才脚下发滑。守蛇人撞破神祇的隐匿，便是招来天罚。
只有赵三不信。他总觉得爹临死前那个僵硬的姿势，那双凝固着极度恐惧却似乎又夹杂着一丝困惑的眼睛，还有那微微指向谷底某个方向的蜷缩的手指……都透着说不出的怪异。爹不会那么不小心。那片云气里，有什么？爹究竟看到了什么？难道真是那条白蛇？
这念头像一条淬了毒的冰凉的蛇，在他心口盘踞了三年，日日夜夜噬咬着他。
“啪嗒！”
一大坨湿冷的露水不偏不倚砸在他后脖颈上，冻得他一哆嗦，也砸碎了他瞬间升腾起来的混乱念头。他猛地吸了口冰冷潮湿的空气，强迫自己把目光从那片狰狞的峭壁上撕开。恨意重新沸腾起来，炙烤着他的五脏六腑。他冲着那雾锁的峰顶，狠狠啐了一口：“呸！什么白娘娘，管着个屁用！害人命的玩意儿！”
黄泥路的尽头就在眼前。远远地，一个土黄色的“大甲虫”趴在那里，格外刺眼——那是开发商秦胖子的越野车，跟这破落的村口格格不入。
车旁站着的，可不就是秦胖子。他那裹在紧绷绷名牌冲锋衣里的身躯臃肿壮硕，像个胀鼓鼓的布口袋戳在泥地里。一张油光光的肥脸堆满了笑褶子，小眼睛滴溜溜转着精光。他正在和一个村民说着什么，唾沫星子在灰蒙蒙的空气里溅出些亮晶晶的湿痕。
“哟！赵三兄弟！”秦胖子一眼瞅见走近的赵三，脸上的笑容立刻又扩张几分，热情得近乎夸张地伸出手，几步就迎了过来，“早起辛苦啊！来来来！”
那双胖手带着烟油和肉腥味儿，不由分说一把握住赵三布满老茧的手，力道大得能把人骨头揉碎。
赵三僵硬地咧了咧嘴，手被攥得生疼，想抽却抽不出来。秦胖子身上的名贵香水味和一股子城里人带过来的油膏气首往鼻子里钻，混杂在一起，甜腻得让人作呕。但他强忍着，甚至挤出一点扭曲的笑意，喉咙里艰难地“嗯”了一声。
“放心！老弟！”秦胖子重重拍打他的手背，砰砰响，胖脸上全是志在必得的光彩，“哥是爽快人！昨天酒桌上说好的价，分文不少！钱在车里，沉甸甸的现钞！只要你能带哥摸到那地方的门槛，看到一点点真东西，这钱就是你的了！足够你在镇上起栋小楼，找个漂亮媳妇，嘿嘿，后半辈子逍遥快活！”
后半辈子……赵三的眼皮猛地一跳。爹蜷缩在谷底的影子在脑子里晃了一下，随即被那沉甸甸钞票的想象压了下去。他看着秦胖子那张油滑的笑脸，心里那个念头像毒藤一样疯长缠绕：爹不能白死！凭什么它安安稳稳地蹲在山里吸着村子的香火血汗，害死了爹？凭什么这些外来的家伙眼红山里的宝贝，却没人敢去动那祸害的老巢？它该死了！它早该死了！
一股邪火上涌，烧得他喉咙发干，耳朵里嗡嗡响。他不再抽动被秦胖子死死攥着的手，反而微微用了点力气回握上去。看着秦胖子眼底下那一闪而过的兴奋，赵三咧开嘴，露出参差不齐的黄牙：“秦老板，您是大人物，说话算话？”
“那还用说！指天指地！”秦胖子拍着胸脯邦邦响，“咱俩谁跟谁！今天这一行，靠你了！走！咱这就动身？东西哥都备齐了！你指路就成！”他指向几个正在从车里搬出各种斧、镐、撬棍、绳索工具的工人，又指了指旁边停着的一辆小型的、涂装极其刺眼的黄色挖掘机。
赵三点点头，脸上的表情被一种浑浊的、掺杂着恨意与决绝的东西笼罩着。他用眼角余光，不易察觉地瞟向远处，正好和坐在碾盘上的刘老拐浑浊、木然的目光撞在一起。刘老拐深陷在皱纹里的眼睛毫无波澜，像两口枯竭的死潭。赵三的心头莫名闪过一丝寒意，但又迅速被更汹涌的恨意压过。他猛地扭开头，深吸一口气，带着秦胖子和那群工人，踏上了村后那条蜿蜒进入深山腹地的荒僻小路。那里，朝着石龟昂首所指的、雾锁的云顶峰方向。
空气变了。离开村尾不过一炷香的工夫，越往深里钻，林子越密，光线越暗。村外初春的暖意消失殆尽，只剩下一种湿漉漉的阴寒，沉甸甸地贴着人的骨头缝往里钻。脚下不再是踩惯了的山石和落叶，泥土深黑黏腻，像踩在某种巨大冷血生物的皮肤上。参天的古树冠盖相连，枝叶低垂纠缠，如同无数扭曲的手臂，遮蔽了头顶几乎所有的光线，只在极少地方筛下些惨绿惨绿的斑驳碎片。苔藓像厚厚的、油腻的绿毯子，爬满了每一块的岩石和树根，滑溜溜的，发出幽暗的光。
空气凝滞得如同胶水，浓得化不开的土腥味和枯枝腐叶沤出来的酸腐气令人窒息。然而，最刺鼻、最无法忽视的，却是那股无处不在、冰冷如铁锈、又隐约带着甜腻气息的蛇腥味。它堵在喉咙口，钻进鼻孔，渗进皮肤里，无孔不入。明明安静得连自己踩断枯枝的“咔嚓”声都格外惊心，却总觉得无数冰冷的视线从那些浓得化不开的阴影、蕨类深处刺出来，死死钉在他们身上。
一个扛着撬棍的年轻工人终于忍不住，脸色发白，声音打着颤：“秦……秦总，这地方……瘆得慌。那腥味儿太冲了……像掉进……掉进蛇窝里了……”
“闭嘴！”秦胖子脸上的肥肉横着，扭过头恶狠狠地剜了他一眼，油汗顺着鬓角往下淌，“的活！少他妈疑神疑鬼！拿了钱，就得干活！”他嘴上硬得很，但那双嵌在肥肉里的小眼睛深处，也隐隐闪过一丝不安，喉结上下滚动了一下。
只有赵三，一声不吭地走在最前面。他弓着背，像个真正的山民一样在幽暗的林间熟练穿行。那股无处不在的腥冷气息像针一样扎着他的皮肤，激起一片鸡皮疙瘩，同时也像滚烫的岩浆一样在他心底奔腾——就是这味道！爹身上最后残存的微弱气息里，就有这股子铁锈腥味！他熟悉这味道，刻骨铭心！
“跟紧点！”赵三的声音嘶哑，没回头，脚步踩在滑腻的苔藓上，发出咕叽咕叽的怪响。他心里默数着方位：绕过三棵形状诡异如老人弯臂的山毛榉，踏过一条早己干涸、铺满蛇蜕般白色石头的古河道，在一处被巨大朽木堵住的山壁裂缝前停下。裂缝两侧的石壁布满了古怪的、仿佛细密蛇鳞被雨水冲刷出来的蚀刻纹路，密密麻麻，看一眼就让人头皮发炸。
“到了？”秦胖子喘着粗气挤上前，小眼睛放光，死死盯着那堵路的朽木。
赵三沉默地指着右侧石壁上一个极不起眼的凹陷：“这里，撬开。后面有路。”
工人们犹豫了一下，在秦胖子凶狠眼神的催促下，只得硬着头皮围上去。撬棍和镐头冰冷地碰撞、挖掘，撬开表面一层滑腻的青苔和稀薄的腐殖土，沉闷的撞击声在死寂的林子里显得格外刺耳。赵三面无表情地站在一旁，心底那点隐秘的期待和疯狂的念头交织着：快露出来吧！那石头禁忌！
很快，几块黑乎乎、布满粘液痕迹的怪石被刨了出来，不规则地嵌在石壁里。上面深深凿刻着难以分辨的诡异纹路，线条歪曲如蛇行，似乎组成了某种粗陋而让人极不舒服的图像。
“这是啥玩意儿？”一个工人用撬棍拨弄着一块石头，那黏滑的痕迹让他厌恶地缩回手。
秦胖子肥厚的下巴不耐烦地翘着：“管它什么鬼玩意儿！碍事的东西！都他妈给我清开！”他大手一挥，又指挥挖掘机那隆隆的柴油发动机声响起。黄色铲斗像一头不耐烦的钢铁怪物，粗鲁地伸了过来，几铲子下去，泥石飞溅，那些嵌在石壁纹路里的禁忌石头被轻而易举地掀翻、刨碎，像丢垃圾一样甩到旁边布满苔藓的泥地里。碎裂的黑石下，露出一人高的、幽深的石缝入口。
冷冽刺骨的腥风立刻从洞口里猛扑出来，带着一阵低沉诡异的嗡鸣，像是无数冰冷的舌头同时在舔舐石头。那风扑在所有人脸上，滑腻、潮湿，还带着一种难以言喻的甜腻腐烂气息，仿佛是洞里的腐尸刚刚张开了嘴。
靠得最近的几个工人齐齐打了个寒噤，脸色瞬间变得煞白，下意识地向后退去。
秦胖子脸上的横肉也猛地一抽，喉结艰难地滚动了一下。那种腥风里蕴含的、首透骨髓的冰冷恶意，让他这只在酒桌上、谈判场上威风凛凛的胖虎，也感受到了一种源自生命本能的战栗。他下意识地抹了把额头的冷汗，油亮亮的肥脸上肌肉绷紧。
唯有赵三，面对着扑面的腥冷气息，竟然有些扭曲地抽了抽鼻子。洞口的黑暗深邃如同活物的食道，他的眼睛却在幽暗中燃起两簇近乎狂热的光。来了！它一定就在里面！他几乎是催促般地嘶声道：“门……门开了！就在里面！秦老板，您……先进？”
秦胖子闻言，眼中闪过一丝凶戾的狠色。刚才那瞬息的恐惧被贪婪更彻底地压了下去。他一把夺过旁边一个工人手里攥着的强力矿灯，“咔哒”一声拧亮。惨白的光柱如同利剑刺破洞口的黑暗，却无法穿透那凝滞的墨色。他恶狠狠地往洞口啐了一口：“装神弄鬼！走！跟老子进去！开路的加钱！”
强光灯惨白的光束首刺入洞窟深处，在粗糙潮湿的石壁上剧烈晃动，割裂开厚重的黑暗，却只映出更深处模糊扭曲的嶙峋轮廓。脚下的路陡然向下倾斜，陡滑得如同抹了油。空气里的腥甜味儿黏稠得令人窒息，沉甸甸地压在胸口，每一次喘息都像在吸吮冰冷的胶汁。
水滴声无处不在，从高耸不可见的洞顶滴落，“啪嗒……啪嗒……”敲打在湿滑的洞底，回声被空旷的洞穴放大，拖得长长，显得空洞而诡异。声音仿佛有了生命，缠绕在人的耳膜上，冰冷地蠕动着。矿灯的光柱如同陷入墨水的光矛，徒劳地舞动，照亮的只有嶙峋怪石投下的巨大、扭曲、不断变形的黑影，像无数蛰伏的魔怪苏醒前活动的肢体。
工人们挤在入口处，脸色惨白如纸，紧紧攥着手里的家伙事，铁器冰凉的温度也无法驱散侵入骨髓的寒意。那无处不在的腥风像冰冷的手，攥住了他们的喉咙。恐惧如同霉菌般在每个人脸上蔓延开来。“秦……秦总，这……真要下去？这里面……”一个上了年纪的工人牙齿打颤，声音抖得不成调子。
“废什么话！”秦胖子脸上的横肉凶狠地跳动着，矿灯的光映在他眼底，显出两撮狰狞的凶光，“都他妈的到这儿了！想半途而废？钱不想要了？！开弓没有回头箭！前头带路的，走！”他粗暴地用手里的灯照着赵三的脸，强光刺得赵三眯起了眼。
赵三喉咙里干涩地咕哝一声，身体僵硬地贴着潮湿冰冷的洞壁，一步一步往下蹭。他不敢回头，不敢让秦胖子看到他此刻扭曲的脸。心脏在胸腔里擂鼓，咚咚狂跳的声音在耳鼓里撞击，几乎盖过了那烦人的滴水声。脚下的石头长着厚厚一层粘滑的青苔，每一步都像踩在巨蟒冰冷的脊背上，那种滑腻的触感透过薄薄的鞋底传上来，激起他浑身的寒栗。但他强迫自己往下走，每一步都踩得异常用力，似乎在践踏某种深埋的、既令他恐惧又让他仇恨的东西。爹当初来这里是干什么？是不是也在这条黏腻的路上滑倒的？他那微曲的手指，指向的……是不是这里更深处？赵三脑子里塞满了各种混乱癫狂的念头，像塞了一窝焦躁的毒蜂。
越往里，洞壁越湿滑，布满了深黑或墨绿、闪烁着诡异幽光的苔藓，形态扭曲盘结，像一片片凝固的蛇鳞。空气中那股带着腐烂甜腥气的铁锈味浓烈到了顶点，每一次吸入口腔都仿佛含着一口冰冷的、锈蚀的铁渣。前方的路似乎到了尽头，矿灯光柱在浓稠的黑暗中艰难地挣扎，映照出一面巨大的、向内凹陷的弧形石壁，壁上爬满了纠结的藤蔓般的苔藓，湿漉漉地反着幽光。光线照不到那弧顶之上的黑暗区域。
“停！”赵三嘶哑地低吼一声，声音在洞穴里产生怪异的回响，如同撞在了一团无形的粘液上，传不远。他的声音带着自己都不曾察觉的、剧烈的颤抖。
队伍硬生生刹住。秦胖子不耐烦地凑近，矿灯光掠过赵三惨白的脸：“怎么？地方到了？”
就在这时——
嘶嘶……
一种细微却极其粘稠的声音仿佛凭空出现在所有人耳边，如同冰冷的蛇信在摩擦石头缝隙。紧接着，是极其沉重的、什么东西碾过粗糙地面的摩擦声，“嘎吱……嘎吱……”由远及近，极其缓慢，但充满了无法形容的厚重力量感。一股比之前强烈百倍的冰寒腥气，裹挟着无数细小尘埃般的水汽，如同实质的潮水，猛地从上方那片无法企及的幽暗高处汹涌扑下！
“嗬——！！！”
数声压抑的、近乎断气的短促吸气在工人喉咙里炸开，带着浓烈的尿骚气。几束矿灯光柱像受了惊的兔子，疯狂地颤抖着、向上乱扫。惨白的光圈在的巨大石壁上乱舞，只捕捉到一片片墨绿的、流淌般的苔藓和垂挂下来的、粘稠水亮的苔丝。
赵三如遭电击，猛地抬头望去。心跳骤然停止了一瞬，随即以擂破胸腔的力度狂暴地鼓动起来！他看到了——
就在那弧状洞窟顶部，如同深渊本身裂开的一道缝隙般的幽暗穹顶上，一点白森森的、难以言喻的幽光亮了起来。那不是反射的光，而是从幽暗深处自行透出的惨白色泽，巨大如圆盘，透着一种非生非死的、纯粹寒冷的漠然。仅仅是被那道光扫过皮肤，就冻得他血液似乎都停止了流动。
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