葡萄酒在银杯中泛起涟漪，
［瞎子］约翰·拉斯卡利斯空洞的眼窝朝向壁炉方向。
十二名密谋者围坐在长桌旁，火光照亮了他们绣着家徽的丝绸外衣。
前往阿德里安堡的信使带来消息时，
贵族们正在争论该由谁出钱雇佣杀手。
约翰.杜卡斯撕开火漆封印，看向纸上的内容。
“那个边境野狗要价多少？”
德保罗凑过来看信。
“他要色雷斯未来所有的税，”
约翰五世将信纸凑近蜡烛烧毁，
“还要我们给他二十年盐铁专卖并且和他联姻”
费尔南德斯的恩佐猛地站起，椅腿在地面刮出刺耳声响：
“这比威尼斯奸商还贪婪！要我说首接派死士去皇宫......”
“派人去给瓦兰吉卫队送菜？然后像牧首一样被烧成炭灰？”
迪玛利亚·拉斯卡利斯打断他，
“塔克海斯手握整个色雷斯军区的，没有他封锁海峡，我们连三天都撑不住。”
众人陷入沉默，只有地下暗河在石缝间流淌的滴答声。
突然，马马尔.安杰洛斯神经质地笑起来：
“你们真信那个将军？”
马尔基尼奥斯不屑的的看着他说道
“我们还有选择的余地吗？”
“塞萨洛尼基的查努丁？尼西亚的阿莱克修斯.菲兰斯罗佩诺斯？还是说你要收买瓦兰吉卫队指挥官西奥多.穆隆扎？”
为表联合的［诚意］，贵族们将各自家族印章烙在同一张羊皮纸上。
约翰.杜卡斯用匕首割破手掌，让血滴在拉斯卡利斯家族的纹章上：
“以十二圣徒之名起誓，背叛者灵魂永堕地狱。”
侍从抬进来一口橡木箱，里面堆满不知从何处而来的圣物。
约翰.杜卡斯拿起镀金的施洗约翰头骨匣：
“把这个送给塔克海斯，就说瞎子皇帝加冕后需要他持剑护卫。”
“等等，”马拉多纳按住箱盖，
“再加点实际的东西。把我侄女嫁给他，陪嫁两座爱琴海岛屿。”
马丁内斯突然把酒杯摔在箱子上，葡萄酒渗入橡木缝隙：
“你们疯了？那野种会成为我们的新枷锁！”
他的匕首己经出鞘，却在看到约翰.杜卡斯阴冷的目光后僵住。
“投票吧，”
约翰.杜卡斯将十二枚黑石子倒在桌上，
“同意联姻的，把石子放进银杯。”
此时地下河的水声突然变响，暗门方向传来金属碰撞声。
十二把剑同时出鞘，却在发现是阴暗处乱窜的老鼠撞翻铁桶后陷入更深的恐惧。
-----
1月25日夜，
塔克海斯带着十名亲卫来到贵族约定的山谷。
月光照亮十二辆覆盖黑布的马车，每辆车都刻着不同家族的纹章。
“这是首付款，”
约翰.杜卡斯掀开布帘，露出装满金币的木箱，
“等攻入皇宫，色雷斯军区的自治权将写入紫室金册，色雷斯将永远属于将军”
塔克海斯抓起一把金币，任其从指缝滑落：
“你们知道我要的是什么。”
“三日后日出，”
将军收剑颠了颠朴刀，
“我的军团会在莫西诺波利斯接应。”
1月28日，
贵族们用抢来的圣像画装饰厅堂，
年迈的东正教司祭被刀剑逼着主持仪式。
当仿制的皇冠压上瞎子约翰西世稀疏的头发
在地牢深处浸淫十多年的瞎子皇帝却突然抽搐起来，
但此刻己无人理会他的呓语，贵族们正忙着将不知道哪里找来的紫袍套在这具活尸身上。
------
金角湾
列奥尼达佝偻着背穿过堆满雪松木料的船台，
老船匠的手掌抚过正在组装的龙骨，就像抚摸情人的脊背。
“肋材角度再倾斜五度，”
他用炭笔在木材上画线，
“这样才能扛住三桅帆的拉力。”
学徒们抱着铜钉在龙骨间穿梭，锤击声与海鸥鸣叫交织成复兴的序曲。
二十五艘新型德罗蒙战舰的轮廓正在成形。每根肋材都用橄榄油浸泡过，散发着独属于船只的清香。
布兰科斯蹲在船艏位置，看着工匠将青铜撞角榫接到龙骨：
“热那亚人提供的铰接装置可靠吗？”
“比我们之前的销钉固定强三倍。”
列奥尼达掏出随身酒壶灌了一口，
“但每套要多花五十金币。”
老船匠的独眼瞥向正在建造的轻型快舰，三十艘普罗科皮昂的船壳像银鱼般排列在浅滩，
“那些小家伙倒是省事，松木船体配上亚麻帆，两个月就能下水。”
“哈哈哈哈”
-----
在新建的德罗蒙战舰旁，水手长正带人测试改良的希腊火喷射装置。
黄铜导管在阳光下泛着危险的光泽，两个奴隶战战兢兢地转动压力泵。
“传统喷射距离是十五步，新型双管设计能达到二十步。”军械官擦着额头的汗珠，
“但每次发射后需要冷却半刻钟，否则——"
话音未落，左侧导管突然爆裂，粘稠的燃烧剂喷溅在船帆上。
火焰瞬间吞没了半面船帆，工匠们慌忙将燃烧的帆布抛进海里。
焦糊味中，布兰科斯注意到右侧导管完好无损。
“把安全射速定为每刻钟三次齐射。”
他踢开滚到脚边的黄铜碎片，
“让铁匠铺把导管壁加厚三成，费用从船艏装饰金箔里扣除。”
财务大臣普鲁都斯立刻反对：
“德罗蒙战舰的船艏圣像要用金箔镶嵌眼睛，这是皇帝亲自定下的规格。”
“那就用镀金铜片。”
统帅从废墟中捡起半融化的圣像眼球，
“战场上没人会凑近观察瞳孔的反光。省下的黄金足够改造五艘战舰的喷射装置。”
在另一边的露天船台上，三十艘普罗科皮昂快舰的龙骨己初具雏形。
来自热那亚的造船顾问马可正与本地工匠激烈争吵，双方用混杂着拉丁语和希腊语的术语互相指责。
“热那亚式三角帆需要七根横桁，但你们只装了五根！”
马可挥舞着帆布样本，深红色斗篷被海风吹得猎猎作响。
年轻船匠握紧刨刀：
“爱琴海的风暴能折断你那些花架子横桁。我们加了纵贯船体的加固筋，这比多两根横桁管用得多！”
老船匠列奥尼达插入两人之间，
“折中方案：保留五根横桁，但在桅杆底部加装青铜箍环。”
他不知道从哪拿了个木棍，在沙地上画出草图，
“用我们修复狄奥多西城墙的技术来加固桅座。”
马可眯起蓝眼睛：“这要额外消耗八百磅青铜，相当于十门弩炮的用料。”
“所以我们只给前十五艘快舰装这种桅杆。”统帅用剑尖将方案一分为二，
“剩下十五艘保留传统设计，作为侦查分队使用。”
夜晚。
赶制新计划的布兰科斯正伏在案桌上奋笔疾书
新计划书:
“经调整，二十艘德罗蒙战舰保证在八十天内完工，普罗科皮昂快舰压缩到七十天，旧舰修复分三批完成。预计五月初即可全面完成计划，总预算最终控制在九万九千金币内。”
(http://tyshuba.com/book/db0da0-22.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://tyshuba.com