“金帐汗国使团到——”
一百二十名身着锁子甲的瓦兰吉卫队踏着整齐的步伐，战斧在晨光中划出银弧。
使团由那海的侄子，一个名叫脱脱迷失的青年蒙古贵族率领。他肤色黝黑，穿着镶嵌金线的皮甲，头戴一顶插着鹰羽的毡帽。
脱脱迷失走下马车，深吸一口气，牛皮腰带上的18枚金铃随着步伐叮咚作响。
在马车后，九匹白骆驼昂首阔步，驮着用天山雪松打造的礼箱。
他单膝跪地，向君士坦丁十一世行礼，用生硬的希腊语说道：
“伟大的罗马皇帝，金帐汗国权臣那海向您致敬，祝贺您登上至高无上的宝座。愿您的统治如太阳般永恒光芒。”
身后随从捧上一只沉甸甸的木箱，打开后露出满满当当的黄金，黄金上还有一柄镶嵌绿松石的蒙古弯刀。
“这是那海大人赠予陛下的汗血宝马。”
副使揭开红色绸布，通体雪白的骏马突然扬起前蹄，脖颈处的血管在阳光下宛如流淌的黄金。
大理石台阶尽头，君士坦丁十一世身着华丽紫袍静坐于上。
皇帝扶住镶嵌翡翠的权杖，目光扫过使团呈上的礼物：用天山冰玉雕成的狼神雕像、装满里海黑珍珠的檀木匣、三十六卷用羊皮绘制的星象图.......
脱脱迷失单膝跪地时，腰间的金铃突然全部静止。
他捧起用蒙古文和希腊文双写的国书，羊皮卷轴上的火漆印还带着伏尔加河畔青草的气息：
“愿长生天的祝福如额尔齐斯河水般绵长......”
君士坦丁微微一笑，起身走下台阶，亲自扶起脱脱迷失。
“那海的友谊让我倍感荣幸。请告诉他，罗马永远欢迎草原的勇士。”
这一举动看似亲切，却暗藏试探——他想看看脱脱迷失是否只是个传话的傀儡，还是有独立思考的能力。
脱脱迷失站起身，眼底闪过一丝警惕。
他显然没想到这位新皇帝如此年轻却气势逼人。
他低声道：
“我叔父命我带来贺礼，也带来了他的意愿。他希望与罗马结成兄弟之邦，共享繁荣。”
言辞虽客气，但语气中带着蒙古人惯有的傲慢。
君士坦丁十一世不动声色，挥手示意侍从接过礼物，随后邀请使团入殿。
他心中己有盘算：金帐汗国此时正与伊尔汗国争斗，内部也不稳定，那海派使团来，既是拉拢东罗马，也是寻找外援。
而他，或许也能借着这股力量牵制住保加利亚解决进军安纳托利亚的后顾之忧。
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夜幕降临
大宴会厅灯火辉煌。
长桌上摆满了烤羊肉、葡萄酒、蜂蜜面包和来自东方的香料炖菜。
宫廷乐师弹奏竖琴，乐声在穹顶间回荡。
君士坦丁坐在主位，左侧是脱脱迷失及其副使乌兰察布，右侧是东罗马的贵族与将领。
空气中弥漫着肉香与紧张的气氛。
宴会开始，君士坦丁十一世举杯致辞：
“诸位，金帐汗国的朋友跨越千里而来，这是上帝赐予的缘分。让我们共同举杯，为友谊与和平。”
众人齐声应和，杯盏碰撞声此起彼伏。
但在座的帝国贵族却神色各异——有人对蒙古人嗤之以鼻，认为他们是草原上的野蛮人；有人则暗自揣测皇帝的意图。
脱脱迷失喝下第一杯酒后，放下杯子，首视君士坦丁：
“陛下，我听说您刚刚登基，便以雷霆之势平定了内乱。那海大人对此深感敬佩。”
“他让我问您，罗马的复兴之路将指向何方？”
此言一出，厅内安静下来，所有目光聚焦在君士坦丁十一世身上。
君士坦丁放下酒杯，嘴角微微上扬。他知道，这不仅是那海的试探，也是脱脱迷失在观察他的野心。
随后缓缓说道：
“罗马的荣光曾照耀西海，如今却被蛮族割裂。”
“我的目标很简单——收复失地，让帝国重现昔日辉煌。”
他顿了顿，目光扫过众人，
“当然，这条路需要朋友的支持，尤其是像金帐汗国这样强大的盟友。”
脱脱迷失点头，似乎对这个回答满意。他接着说：
“那海大人也希望和平，但他更希望看到罗马的诚意。草原上的友谊是用鲜血和黄金铸就的。”
言下之意，金帐汗国不会轻易出力，除非东罗马拿出实质性的回报。
君士坦丁心中冷笑。他前世见惯了各种人的贪婪与狡诈，知道这种外交不过是利益交换。
他不急于表态，而是转向外交大臣安东尼低声耳语几句。
安东尼起身命侍从抬上一只铁箱，打开后露出数十块精炼的白银和一柄罗马风格的长剑，剑鞘上镶嵌着红宝石。
“这是我送给那海的回礼，”
君士坦丁平静地说，
“白银代表财富，长剑象征信任。请告诉他，罗马愿与他共享繁荣，也愿与他并肩作战。”
此举既展现了诚意，又暗藏威慑——长剑不仅象征友谊，也暗示东罗马的武力。
脱脱迷失接过礼物，眼中闪过一丝惊讶，他点头道：
“陛下的慷慨令人感动。我会如实禀报那海大人。”
宴会气氛缓和下来，乐声再次响起，但君士坦丁知道，真正的博弈才刚开始。
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宴会进行到中段，君士坦丁十一世借口带脱脱迷失参观宫廷花园，离开喧闹的大厅。
花园中，月光洒在喷泉上，水声潺潺，掩盖了两人的交谈声。
随从远远跟在后面，西奥多.穆隆扎手握斧柄，警惕地注视着西周。
君士坦丁停下脚步，转身面对脱脱迷失。
他的语气变得低沉而首接：
“脱脱迷失，我知道那海派你来，不只是为了贺礼。你是他的耳目，也是他的喉舌。我也不绕圈子——帝国需要金帐汗国的帮助，而你们也需要我们的支持。对吗？”
脱脱迷失愣了一下，随即恢复镇定。他低声道：
“陛下睿智。那海大人的确有难处。伊尔汗国在南方虎视眈眈，汗国内部也不安稳。他希望与贵邦结盟，但需要看到回报。”
他顿了顿，“您想要什么？”
君士坦丁的目光如鹰般锐利。他缓缓说道：
“我将要对安纳托利亚地区行动，但不想腹背受敌。”
“我希望金帐汗国从北方骚扰保加利亚的边境，牵制他们的兵力。只要你们出兵，我保证每年向那海支付五千金币，并开放黑海贸易通道给你们。”
此言一出，脱脱迷失的呼吸明显急促起来。五千金币对金帐汗国来说是一笔巨款，而黑海贸易更是他们梦寐以求的利益。他试探道：
“陛下为何如此信任我们？蒙古人并不以守约闻名。”
君士坦丁笑了，笑声中带着一丝冷意：
“我不信任你们，我信任利益。那海是个聪明人，如若约成，到那时，我们的联盟会更牢固。”
脱脱迷失沉默片刻，低声道：
“我需要向那海大人请示。但我相信，他会同意您的提议。”
他顿了顿，补充道，
“不过，他可能会要求更多，比如土地。”
君士坦丁眉头微皱，随即恢复平静。
他知道蒙古人的胃口，但也明白眼下的优先级。
他点头道：
“可以谈。但土地的事，等战后再说。现在，我需要你们的骑兵在秋冬出动，袭击保加利亚北部。”
脱脱迷失犹豫了一下，最终点头：
“我会尽力说服那海大人。”
两人对视一眼，达成默契。
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返回宴会厅后，气氛己变得热烈。
蒙古使团的随从与东罗马士兵开始拼酒，笑声与喊声交织。
君士坦丁重新落座，举杯向脱脱迷失致意：
“为了友谊，也为了未来。”
脱脱迷失回敬一杯，眼中多了一分敬意。
宴会结束后，使团在宫廷驿站歇息，准备次日返回。
君士坦丁回到寝宫，召来安东尼，复盘这场外交。
他沉声道：
“金帐汗国是把双刃剑，能用，但不能全信。你立刻派斥候监视黑海沿岸，确保蒙古人不会反悔。”
安东尼点头但有些担忧的道：
“教会那边对您与蒙古结盟颇有微词，怕担忧损害正教的圣洁。”
君士坦丁摆手：
“告诉阿萨纳修斯，帝国的土地和正教的尊严是打出来的，不是靠敌人怜悯施舍出来的。”
次日清晨，脱脱迷失率使团离开君士坦丁堡，带着东罗马的礼物与君士坦丁的承诺返回金帐汗国。
君士坦丁站在城墙上，目送汗国的船队消失在海上薄雾中。
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