查努丁翻身下马，他大步走来咧嘴一笑，露出一口白牙：
“陛下，叫我这么急，是不是又要打仗？”
君士坦丁嘴角一扬，挥手让旁边的卫兵退下：
“查努丁，你这张嘴还是那么大。不是打仗，是救命。”他指了指前面的矿区，示意他进帐篷：“进来再说。”
两人钻进帐篷，里面简陋得像个临时窝棚——一张坑洼的木桌，两把摇摇欲坠的椅子，桌上摆着几个青铜壶和几个缺了口的陶杯，空气里混着泥土和汗水的味道。
查努丁卸下佩剑，往椅子上一瘫，震得木头吱吱作响。
君士坦丁拿起一个青铜酒壶抛向查努丁，酒壶在两人间划出弧线。
“先来口，跑这么远，累了吧？”
将军精准接住酒壶，仰头猛灌的姿态与十年前偷喝宫廷的北非葡萄酒时别无二致。
“不累，接到你的信，我连夜就动身了。从塞萨洛尼基过来也就三天。”
他顿了顿，盯着君士坦丁，“你这脸色不太好，金矿到底怎么了？”
君士坦丁靠在椅背上，手指敲着桌子，低声道：
“消息泄漏，热那亚和威尼斯估计都知道了。矿要八个月后才能产出，这是帝国的命脉，可得守住。”
查努丁皱眉，把酒壶往桌上一搁，砰的一声震得陶杯跳了跳：
“漏了？谁干的？我去把那家伙的头拧下来！”他攥着拳头，胳膊上的青筋鼓得像要爆开，眼中闪过一丝杀气。
“别急。”
君士坦丁摆手，语气平静，
“估计是斯克瑞斯这儿的村民，拿了点金砂换酒，被那群商人套了话。杀了也没用。”
查努丁哼了一声，靠在椅子上：
“那帮家伙就知道抢钱。金矿有多大？我听说你亲自跑来挖的，真有那么多金子？”
“范围还在勘探。”
君士坦丁拿起桌上的一块小石头递了过去：
“你瞧瞧。奥斯维辛说八个月能出第一批，等金子出来，够咱们扩军造船，把巴尔干和安纳托利亚都给收拾干净。”
查努丁接过石头凑近眯眼瞧了瞧，咧嘴笑得像个孩子：
“好家伙，这要是挖出来，咱们还能修几座城！塞萨洛尼基的农夫壮得很，贵族也老实不闹事，有钱就能再多拉几千人。”
他顿了顿，把石头放回去，“可热那亚和威尼斯不会干看着吧？”
“自然。”君士坦丁眼神沉下来，凑上身来跟查努丁低声说了什么。
查努丁听完频频点头，拍了拍胸膛：
“你脑子比我好使。小时候我就知道，跟着你打架我能赢，动心思我准输。那回跑去巷子里偷鸡，你让我顶缸我还傻乎乎地跑去跟那老太太认错。”
君士坦丁听罢难得笑出声，肩膀微微抖了抖：
“那是你笨，老太太拿棍子抽你，你还跑得跟只兔子似的，裤子也破了”
他顿了顿，笑容收敛，
“不过那时候简单，没这么多乱七八糟的事。”
查努丁嘿嘿笑，抓起铜壶又灌了一口：
“是啊，那会儿我还想着当个将军，带兵打仗，你说你要当皇帝，我还不信。现在呢，你真坐上那把椅子，我还真听你使唤。”
君士坦丁十一世低头盯着杯子里晃荡的水影，水面映出［君士坦丁］的脸，模糊而沉重。接着叹了口气开口:
“我也没想到会这样。前几年狄奥多西在尼西亚失踪，去年一道雷劈死安德洛尼卡，俩兄长一没我就稀里糊涂上位了。现在想想，要没你帮我盯着马其顿，我这椅子都坐不稳。”
他目光投向帐篷外声音压得更低，
“查努丁，这矿要是守住了，帝国就真有翻身的机会。等巴尔干统一，安纳托利亚收复，再往西往南打下去，罗马的疆土还能回来。”
查努丁愣了愣，拿过一个陶杯倒了杯酒随即咧嘴：
“罗马？陛下，你这口气不小啊！我还以为你就是想修修船，养养兵，原来是要把先祖的地盘全拿回来。”
他摸索着胡子，眼中似燃起火光。
“等打到罗马手撕教皇那天，我给你扛旗。”
君士坦丁没笑，眼神沉得像海：
“帝国一步步堕落到今天这般，我不拉起来，死都不甘心。”
查努丁沉默了一会儿，低头看着手里的杯子，酒早己凉透。
他抬起头，声音有点沙哑：
“够了。跟着你，苦点累点我都不怕。你说打哪儿，我就打哪儿。”
两人走出帐篷，黑夜微风的寒意渗入骨髓。查努丁蹲在溪边抓起一把湿沙，沙子从指缝中滑落。
君士坦丁十一世看向星星点点的月空。
“等帝国恢复往日荣光的那一天，朕要用黄金为你铸像。”
“不如换成青铜的。”
将军笑着指向远处忙碌的工匠，
“像查士丁尼大帝骑马像的那种，不过要改成我踹你下河的那个姿势。”
月色下，斯克瑞斯村的山林热闹无比，灯火通明，进驻的士兵搭起了一堆帐篷，工匠带着工具进山，村里人也被叫去帮忙。
山涧溪边挖出一个个大坑，矿脉一点点显露出来，像埋了千年的秘密被揭开
“罗马的复兴，将从这儿开始。”
君士坦丁低声道，徐徐微风吹过山林带走他的话音。
远处，夕阳洒在潺潺溪水上，金光闪闪，像在回应他的野心。
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1283年5月5日，
威尼斯
总督宫里，阳光透过彩色玻璃窗洒进大厅，斑斓的光影落在石板地上，像碎裂的宝石。总督乔瓦尼·丹多洛半靠在高背椅上，闭目养神，白发在光线下泛着银丝般的柔光，双手交叉搁在膝头。
门吱吱被推开，侍卫快步进来身后跟着一个风尘仆仆的男人。
那人裹着热那亚风格的长袍，袍角沾满灰尘，腰间挂着个鼓囊囊的皮囊，脸上汗珠滚落，混着灰尘留下几道黑痕。
侍卫低头禀报：“总督大人，这是热那亚来的使者，说有急事。”
乔瓦尼挥了挥手示意侍卫退下。他的双眼虽早己失明，眼眶却微微转动像在凭空捕捉什么。
“热那亚的？什么事跑来我这儿？”
他的声音慢悠悠的，带着点揶揄的意味，像在试探。
使者上前一步，单膝跪地行礼，接着从皮囊里掏出一卷卷轴双手递上。
“总督阁下，我奉热那亚总督奥伯托.斯皮拉诺之命而来。我们在莱斯博斯岛附近一艘沉船上找到一封私掠令，上面称贵方授权船只袭击我们的商船。请贵方给出解释。”
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