那声细微的、如同冰层开裂的沙沙声,并非错觉。
它穿透了锈蚀区边缘那浓重刺鼻的腐败酸气,穿透了凯拉自己粗重压抑的喘息和心脏擂鼓般的狂跳,精准地、冰冷地,刺入她紧绷到极限的神经末梢。
金属靴底。湿滑苔藓。谨慎的滑动。不足二十米。侧后方阴影。
护林者!
凯拉的血液在那一瞬间仿佛凝固成了冰冷的锈渣。时间被拉长、扭曲,每一个微小的感知都被无限放大。腐血果那紫黑色、粘稠发亮的表皮近在咫尺,散发着而致命的甜腥。碎岩甲虫啃噬金属的“咔哒”声变得异常响亮。远处休眠的活化藤蔓,末端的裂口似乎微微翕张了一下。而她腰间濒临破碎的藤芯装置,那低沉的哀鸣仿佛成了她生命倒计时的丧钟。
没有思考的余地。逆命者千锤百炼的战斗本能,在绝境中如同淬火的钢刀,瞬间出鞘!
她放弃了摘取腐血果的动作,甚至放弃了稳住身体的重心。就在那沙沙声响起、背后冰冷杀意如同实质的冰锥刺来的瞬间,凯拉的身体如同被强韧的藤蔓弹射般,猛地向前扑倒!动作幅度之大,完全不顾背部撕裂的伤口传来几乎让她昏厥的剧痛!
噗嗤!
一道灼热的、带着高频能量嗡鸣的猩红光束,几乎是贴着她的后脑勺擦过!光束射入她刚才位置前方的金属残骸,发出刺耳的汽化声,留下一个边缘熔融的深坑,腾起一股刺鼻的白烟!
紧接着,第二道、第三道能量束从不同的角度射来!封锁她可能的闪避路线!护林者配合默契,冷酷高效,意图将她钉死在原地!
凯拉的身体在湿滑的苔藓和锈屑上狼狈翻滚,冰冷的泥浆和腐败的植物汁液瞬间糊满了她的脸和脖子。每一次翻滚都牵扯着背部的伤口,火辣辣的剧痛混合着粘腻的脓血感,让她眼前阵阵发黑。能量束在她翻滚过的地面上炸开,溅起灼热的金属碎屑和泥浆!
她无法完全躲开!
嗤!
一道能量束擦过她翻滚中扬起的小腿外侧!简陋的藤蔓纤维护腿瞬间被撕裂、碳化!皮肤被灼烧的剧痛让她闷哼出声,一股皮肉焦糊的恶臭弥漫开来!
机会!就在这狼狈翻滚、承受灼伤的瞬间,凯拉的手指己经精准地摸到了腰间那枚形如干瘪荆棘果的藤械烟雾弹!她用尽全身力气,不顾一切地将烟雾弹狠狠砸向侧后方——声音传来的方向!同时,身体借着翻滚的惯性,猛地蜷缩到一块巨大的、边缘扭曲的金属残骸后面!
“爆!”她心中无声嘶吼。
轰——!
一声沉闷的爆响!并非剧烈的爆炸,而是如同无数细小气囊破裂的声音瞬间叠加!那颗砸出去的荆棘果烟雾弹在半空中猛烈炸开!没有火光,只有一股浓密到化不开的、如同墨汁般的深紫色孢子烟雾,瞬间膨胀扩散,覆盖了方圆十数米的范围!
这并非普通的烟雾。这是凯拉利用锈蚀区深处一种极其危险的变异真菌孢子,结合强效神经麻痹毒素和能量干扰粒子精心调配的“黯蚀孢子云”!
浓稠的紫黑色烟雾如同拥有生命的活物,疯狂地弥漫、翻涌,带着一股强烈的、令人头晕目眩的腐败甜腥和辛辣刺鼻的麻痹气息。烟雾所及之处,光线被急剧扭曲、吸收,视野瞬间降至伸手不见五指的程度!更可怕的是烟雾中蕴含的神经麻痹毒素和强效能量干扰粒子!
“滋啦——!警报!未知强干扰场!视觉、能量感应失效!神经毒素入侵!启动紧急过滤——!”
烟雾中传来护林者冰冷电子音合成的、带着明显干扰杂音的警报声!紧接着是几声沉闷的撞击和压抑的、仿佛被扼住喉咙的咳嗽声!显然,至少两名靠得最近的护林者被这突如其来的、针对性的孢子云打了个措手不及!他们的藤械护甲视觉系统和能量感应器瞬间被瘫痪,神经毒素正试图穿透他们的过滤系统!
凯拉蜷缩在冰冷的金属残骸后面,背部和小腿的剧痛如同潮水般冲击着她的意志。她剧烈地喘息着,每一次吸气都带着浓烈刺鼻的孢子烟雾和神经毒素的辛辣味,让她喉咙发痒,肺部如同被砂纸摩擦。她强忍着咳嗽的冲动,迅速从腰间小袋里掏出一小块散发着刺鼻气味的、深绿色的苔藓块——临时解毒剂,狠狠捂在自己的口鼻上。这只能提供极其短暂的、有限的防护。
烟雾只能争取时间!护林者的护甲有内循环系统和抗干扰设计,他们很快就能恢复!必须立刻拿到腐血果,然后撤离!
她强忍着眩晕和剧痛,像一只受伤但依旧矫健的壁虎,贴着冰冷的金属残骸,再次向那几株噬铁荆棘摸去!视线被浓雾阻挡,只能依靠记忆和对微弱气息的感知!
就是这里!她再次看到了那紫黑色的、如同凝固污血般的腐血果!这一次,她没有任何犹豫!特制的金属镊子如同闪电般探出,精准地钳住一颗最大、最的腐血果蒂部,用力一扭!
噗嗤!
一股粘稠的、如同脓血般的暗红色汁液从断口处猛地喷射出来!带着比之前强烈十倍的、令人作呕的腐败甜腥和一种深入骨髓的冰冷恶意!
几乎在同时!
嗡——!
凯拉腰间的藤芯装置发出了前所未有的、如同濒死哀鸣般的尖锐嗡鸣!核心那块浑浊的绿色晶体上,那道贯穿中心的裂痕瞬间扩大!更多的、蛛网般的细小裂痕疯狂蔓延!整个晶体剧烈震颤,仿佛下一秒就要彻底炸裂!
一股冰冷、粘稠、带着无尽痛苦和毁灭意念的精神冲击,如同决堤的污秽之海,顺着藤芯装置与凯拉的精神连接,狂暴无比地反噬回来!这股冲击并非来自森罗意志,而是来自她刚刚采摘的腐血果本身!这些生长在锈蚀区边缘、吸收着畸变能量的邪恶果实,本身就蕴含着强烈的精神污染!凯拉此刻精神虚弱,藤芯濒临破碎,根本无法有效过滤这近距离的、浓缩的污染冲击!
“呃啊啊啊——!”
凯拉感觉自己的大脑仿佛被无数烧红的铁钎同时贯穿、搅动!眼前瞬间被无数扭曲、疯狂的景象填满:轨冠木巨大的藤蔓化作流淌着脓血的触手向她缠绕;无数双空洞的、流淌着暗绿汁液的木傀眼睛在浓雾中睁开;一个低沉、混乱、充满诱惑的声音在她脑海深处首接响起,许诺着融入森罗后的永恒“安宁”与痛苦终结……剧烈的精神痛苦让她发出了无法抑制的惨嚎,身体如同触电般剧烈痉挛,手中的腐血果和镊子差点脱手!
更糟的是,她这声惨嚎,暴露了她的位置!
“目标锁定!坐标修正!清除指令执行!”烟雾中,一个冰冷、毫无感情的电子音响起,干扰杂音明显减弱!护林者恢复的速度远超预期!
嗖!嗖!嗖!
数道猩红的能量束,如同毒蛇的信子,瞬间穿透了翻涌的紫黑色孢子烟雾,精准地射向凯拉藏身的金属残骸!
轰!轰!轰!
坚硬的金属残骸在能量束的轰击下发出痛苦的呻吟,被炸开一个个巨大的缺口!灼热的金属碎片和冲击波狠狠撞在凯拉蜷缩的身体上!她感觉像是被重锤连续击中,五脏六腑都移了位!背部伤口彻底崩裂,温热的脓血混合着冷汗瞬间浸透了破烂的护甲内衬!剧痛和冲击让她眼前彻底一黑,仅存的意识如同风中残烛!
不能倒下!不能在这里倒下!
林野还在等抑制剂!巴克感染在恶化!埃罗撑不了多久!
一股源自生命本能的、近乎野兽般的求生意志,混合着对同伴的责任感,如同最后的燃料,在凯拉濒临熄灭的意识中轰然点燃!她猛地咬破了自己的舌尖!剧烈的刺痛和满嘴的血腥味让她获得了片刻的、极其宝贵的清醒!
逃!必须逃!
她甚至来不及去看一眼手中那颗用命换来的腐血果是否完好!凭借着对地形的最后一丝记忆,以及对护林者射击角度的本能预判,凯拉像一头被逼到绝境的困兽,爆发出最后的力量!她猛地从被炸开的金属残骸缺口处翻滚而出,不顾一切地扑向最近的一条狭窄的、被巨大锈蚀藤蔓根须半掩的裂缝——那是通往更深锈蚀区、也是返回通道方向的捷径!
能量束如同跗骨之蛆,在她身后炸开!溅起的灼热泥浆和金属碎片打在她身上!她闷哼着,连滚带爬,几乎是手脚并用地钻进了那条仅容一人通过的黑暗裂缝!身后,是护林者冷酷的电子音和能量武器充能的嗡鸣,以及快速逼近的、沉重的金属靴脚步声!
冰冷的、混杂着更浓烈腐朽气息的空气涌入裂缝。凯拉不敢有丝毫停留,用尽最后一丝力气,手脚并用地在狭窄、湿滑、布满粘稠苔藓的裂缝中拼命向前爬行!背部的剧痛、小腿的灼伤、精神被污染冲击后的撕裂感、藤芯装置濒临破碎的哀鸣……所有的一切都汇聚成一股将她拖向黑暗深渊的力量。她感觉自己的意识正在快速流失,视野边缘开始出现大片大片的黑暗,耳边只剩下自己粗重如破风箱般的喘息和身后越来越近的死亡脚步声……
通道深处,绝对的黑暗如同沉重的裹尸布,紧紧包裹着三个陷入不同困境的生命。
埃罗蜷缩在冰冷的金属角落,身体控制不住地剧烈颤抖。他一只手死死捂着巴克的嘴,另一只手用力按住巴克那如同抽筋般疯狂踢蹬的双腿。巴克的情况急剧恶化!右肩那个焦黑的贯穿伤口,此刻正散发出越来越明显的暗绿色荧光!伤口周围的皮肤下,那些之前还只是隐约可见的灰白色根须状纹路,此刻己经如同蛛网般清晰地凸起、蔓延!它们正以肉眼可见的速度,向着巴克的脖颈和胸口爬去!更让埃罗魂飞魄散的是,巴克的皮肤正失去血色,呈现出一种死气沉沉的灰白色泽,触手一片冰冷僵硬!
“嗬嗬……嗬……呃啊……” 巴克被捂住的喉咙深处发出痛苦的、如同被浓痰堵住的窒息声。他的身体在埃罗的压制下依旧剧烈地痉挛着,灰白色的眼珠向上翻起,瞳孔扩散,里面充满了无法言喻的痛苦和一种被彻底剥离自我的、非人的空洞!他的指甲——不,那己经不能称之为指甲了,指尖变得尖锐、发黄,呈现出一种木质化的趋势,在埃罗的手臂上抓挠出深深的血痕!
“巴克!巴克!醒醒!别……别这样!” 埃罗带着哭腔低吼,恐惧的泪水混合着冷汗滑落。他能清晰地感觉到巴克体内正在发生的恐怖异变!那股冰冷、僵硬的木质化力量正侵蚀着他的朋友!森罗意志的低语仿佛找到了放大器,在巴克痛苦的呻吟中变得更加清晰、更加充满诱惑力:
...痛苦...终结...融入...永恒安宁...
“不!别听!巴克!别听它的!” 埃罗绝望地摇晃着巴克的身体,试图唤醒他最后一丝人性。但回应他的,只是巴克喉咙里更响亮的、带着木质摩擦感的“嗬嗬”声,以及更加疯狂的挣扎!巴克的力量大得惊人,埃罗感觉自己快要按不住了!他甚至看到巴克那木质化趋势的牙齿,正试图咬穿捂住他嘴的手掌!
恐惧如同冰冷的藤蔓,瞬间缠绕住埃罗的心脏,越收越紧。他想起了避难所里那个感染者的惨状,想起了那些破体而出的藤蔓……下一个,就是巴克?然后……是自己?他看着巴克脸上那不断蔓延的灰白纹路,看着那双逐渐失去人性的眼睛,一个可怕的念头如同毒蛇般钻入脑海:要不要……在他彻底变成怪物前……结束他的痛苦?也结束自己的恐惧?他颤抖的目光,不由自主地落在了旁边一块边缘锋利的金属碎片上……
就在这绝望的深渊边缘——
“呜……”
一声极其微弱、如同风中残烛般的呜咽,从旁边传来。
是林野!
埃罗猛地转头看去。那个被凯拉安置在角落、昏迷不醒的“污染源”,此刻身体正发生着极其诡异的变化!
林野依旧昏迷着,头无力地垂在胸前,但身体却在无意识地剧烈颤抖!不同于巴克那种被侵蚀的痉挛,林野的颤抖更像是体内有无数股狂暴的力量在激烈冲突!他皮肤上那些暗红色的锈蚀斑痕,此刻正闪烁着一种不稳定的、忽明忽暗的暗红色光芒!尤其是右臂外侧那道裂开的缝隙,灰败的金属光泽如同活物般流动、闪烁,边缘干硬的皮肤正随着颤抖而崩裂开更细小的裂痕,渗出带着金属锈色的粘稠液体!
更诡异的是他周围的环境!
那些原本只是安静垂落、滴着锈水的巨大根须,此刻仿佛受到了某种无形力量的牵引,正极其轻微地、如同拥有呼吸般缓缓地蠕动起来!根须表面那些古老的、意义不明的凹槽和符文,此刻正闪烁着极其微弱的、如同共鸣般的暗红色光点!空气中也弥漫开一股淡淡的、不同于锈蚀区腐败气味的奇异气息——一种混合着铁锈的灼热、古老金属的冰冷以及……一丝难以言喻的、纯粹的悲伤?
“嗬……嗬嗬……” 巴克的挣扎似乎被这奇异的变化吸引了片刻,灰白的眼珠极其短暂地转向林野的方向,喉咙里的嘶吼带上了一丝困惑。
埃罗也惊呆了,暂时忘记了恐惧。他感觉到脚下冰冷的金属地面传来一阵极其细微的、如同心跳般的脉动感。通道壁上剥落的锈屑簌簌落下。一股无形的、沉重的压力,以林野为中心,缓缓扩散开来。这压力并非来自森罗意志的侵蚀,它更加古老、更加内敛,带着一种难以言喻的……悲怆?
就在这时,林野紧闭的眼皮下,眼球在剧烈地转动!他的眉头紧锁,嘴唇无声地翕动着,仿佛在经历一场极其痛苦的噩梦。一股微弱却异常清晰的、带着无尽悲伤和挣扎的精神波动,如同投入死水潭的石子,猛地从林野身上扩散开来!
这股精神波动瞬间撞上了巴克体内那汹涌的、被森罗意志污染的侵蚀能量!
嗡——!
一声只有精神层面才能感知的、沉闷的冲突声响起!
巴克的身体猛地一僵!如同被无形的巨锤砸中!他喉咙里痛苦的嘶吼戛然而止!灰白眼珠中的疯狂如同潮水般迅速退去,取而代之的是一种巨大的、难以言喻的痛苦和茫然!他皮肤下蔓延的灰白色木质化纹路,极其短暂地停滞了一瞬!那股冰冷的、试图吞噬他意识的侵蚀力量,仿佛遇到了某种克星,产生了剧烈的混乱!
“呃……呜……” 巴克发出一声极其痛苦的、如同灵魂被撕裂般的呜咽,身体剧烈地抽搐了一下,随即如同被抽走了所有骨头般,软软地瘫倒下去,彻底陷入了昏迷。他皮肤下的木质化纹路虽然并未消退,但蔓延的速度似乎……极其短暂地减缓了一丝?那暗绿色的伤口荧光也黯淡了不少。
埃罗完全懵了,呆呆地看着瘫倒的巴克,又看看依旧在颤抖、散发着悲伤波动的林野。刚才发生了什么?是林野……那个“污染源”……无意中干扰了巴克体内的侵蚀?
然而,林野的状态并未好转。那短暂的、无意识的精神爆发,似乎耗尽了他最后一点力量,也引来了更凶猛的反噬!他身上的暗红色锈蚀光芒骤然变得刺目!右臂的裂缝猛地撕裂扩大,更多的灰败金属光泽透出!他猛地弓起身体,一大口带着浓重锈色、甚至夹杂着细小金属微粒的鲜血狂喷而出!身体剧烈地痉挛了几下,颤抖渐渐停止,呼吸变得极其微弱,仿佛风中残烛,随时会熄灭。
那股弥漫的悲伤波动也随之消散。通道内垂落的根须恢复了死寂,地面的脉动感消失,只剩下更深的、令人窒息的黑暗和寂静。
埃罗瘫坐在地上,大口喘着粗气,汗水浸透了他的衣服。他看着昏迷不醒、气息奄奄的巴克,又看看同样昏迷、浑身散发着不祥锈蚀气息、仿佛随时会碎裂的林野,巨大的恐惧和茫然再次淹没了他。凯拉生死未卜,两个同伴濒临死亡,护林者可能随时追来……他该怎么办?
就在这时——
啪嗒……啪嗒……
一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声,伴随着压抑的、痛苦的喘息声,从通道深处——凯拉离开的方向传来!
埃罗的心脏瞬间提到了嗓子眼!他惊恐地瞪大眼睛,死死盯着那片浓稠的黑暗,手中下意识地抓紧了那块边缘锋利的金属碎片……
一个踉跄的、几乎无法站稳的身影,扶着湿滑冰冷的通道壁,艰难地从黑暗中显现出来。
是凯拉!
她的样子比离开时更加凄惨。全身沾满了粘稠的紫黑色泥浆和苔藓碎片,散发着浓烈的腐败酸气和神经毒素的辛辣味。背部的伤口彻底暴露在污浊的空气中,焦黑的护甲碎片脱落,露出下面血肉模糊、深可见骨、甚至隐约可见脊椎轮廓的恐怖伤口!脓血混合着组织液不断渗出。小腿外侧的灼伤一片焦黑溃烂。她脸色惨白如金纸,嘴角残留着血迹,眼神涣散,几乎失去了焦距,仅凭一股顽强的意志力在支撑。
她的左手无力地垂着,但右手却死死地攥着一样东西——一颗紫黑色的、粘稠汁液不断滴落的、形如肿瘤的腐血果!
她看到了埃罗,看到了昏迷的巴克和气息微弱的林野。她的嘴唇翕动了一下,似乎想说什么,但只发出了一声微弱的气音。随即,她眼中的最后一丝光芒迅速黯淡,身体如同被抽走了所有支撑,软软地向前栽倒,那颗用命换来的腐血果,从她无力的手中滚落,掉在冰冷粘稠的地面上。
“凯拉姐!” 埃罗发出一声带着哭腔的惊呼,连滚带爬地扑了过去。
通道深处,再次陷入了死寂。只有浓得化不开的黑暗,污浊刺鼻的空气,三个陷入不同深渊的生命,以及那颗滚落在泥泞中、象征着渺茫希望与巨大代价的紫黑色果实。
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