土地庙的门被李癞子从外面用一把锈迹斑斑的铁锁锁死了。铁链摩擦门板的刺耳声响，宣告着三日期限己到。
“姓李的！盐呢？！老子的盐在哪儿？！”李癞子隔着门板的咆哮如同炸雷，震得庙顶簌簌落灰。他的耐心显然己经耗尽，声音里充满了被愚弄的狂怒。
庙内一片死寂。阿土抱着依旧虚弱、但己能勉强睁开眼的小草，缩在角落里瑟瑟发抖，小脸惨白。小草似乎也感受到了这令人窒息的杀意，不安地扭动着身子，发出微弱的哼唧。
李云靠在冰冷的土墙上，脸色比昨天更加灰败。剧烈的头痛虽然稍有缓解，但精神上的疲惫如同附骨之蛆，思维都变得迟滞。他闭着眼，没有回应李癞子的咆哮。
“哑巴了？！好！好得很！”李癞子的声音陡然拔高，充满了暴戾，“给老子砸开！把这三个骗子拖出来！吊死！给老子吊死在村口老槐树上！让所有人都看看，耍弄老子李癞子的下场！”
沉重的撞击声猛地响起！是粗大的木桩在撞击庙门！破旧的木门板发出不堪重负的呻吟，连接处的榫卯吱嘎作响，灰尘簌簌落下。
“不要！癞子爷饶命啊！”阿土吓得尖叫起来，死死搂住小草，眼泪汹涌而出。
李云猛地睁开眼，眼底布满血丝。他挣扎着想要站起，身体却虚软无力。绝望如同冰冷的潮水，再次汹涌而来。三天，他赌上了精神几乎崩溃的代价，埋下了那十几块“神种”，却远水解不了近渴。他拿不出盐！拿不出任何东西来平息李癞子的怒火！
门栓在巨大的撞击下发出刺耳的断裂声！半边门板轰然向内倒塌，刺眼的晨光混合着飞扬的尘土涌了进来。
李癞子狰狞的面孔出现在门口，身后是几个手持棍棒、凶神恶煞的打手。歪嘴狞笑着，第一个就要冲进来抓人！
就在这千钧一发之际——
“癞子爷！癞子爷！出事了！出大事了！”
一个村民连滚带爬地冲了过来，声音因为极度的惊恐和激动而变了调，他几乎是扑倒在李癞子脚下，手指着村外西北角的方向，语无伦次地喊道：“地…地！荒地！石头缝里！长…长出东西了！绿…绿油油的！活了！荒地活了！”
这突如其来的变故让所有人都愣住了。李癞子抬起的脚停在半空，歪嘴也僵在门口。撞击声戛然而止。
“什么玩意儿？”李癞子皱眉，不耐烦地踹了报信村民一脚，“说人话！”
“苗！是苗！石头缝里…还有那片乱石坡上…长了好多…好多从来没见过的苗！绿得发亮！”村民喘着粗气，脸上交织着恐惧和一种难以言喻的狂喜，“王…王老头说…像…像昨天癞子爷您让我们去海边找的那种…发苦的黑石头附近长的东西…但又不太一样…更大…更壮实！”
王老头？海边黑石头附近长的东西？李癞子浑浊的脑子飞快地转着。他昨天逼问李云时，确实听李云提到过海边的黑石头能出盐…难道…这长出来的苗，跟盐有关？跟李云那“秘法”有关？！
他猛地转头，充血的眼睛死死盯住庙内瘫坐的李云，像是要将他看穿。“是你搞的鬼？！”他厉声喝问。
李云心头狂跳！是红薯土豆发芽了？！这么快？！他强行压下翻涌的情绪，脸上依旧是一片疲惫和麻木，嘶哑道：“我说过…需要…时间…石头…地气…自然有灵…”他故意说得玄乎其玄，模棱两可。
“自然有灵？”李癞子将信将疑，但村民口中那“绿得发亮”的苗像猫爪一样挠着他的心。盐！那可是关系到盐！他一把推开挡在门口的打手，也顾不上庙里的李云三人了，拔腿就朝村外西北角跑去。“走！去看看！”
歪嘴等人面面相觑，也赶紧跟了上去。土地庙门口瞬间空了下来，只剩下倒塌的半扇门板和飞扬的尘土。
阿土抱着小草，惊魂未定地看着门外，又看看李云，小脸上满是劫后余生的茫然和难以置信：“李…李大哥…荒地…真…真活了？”
李云靠在墙上，剧烈地喘息着，冷汗浸透了后背。他赌对了！那点微弱的生机，在最危急的关头，暂时引开了李癞子这头恶狼！他艰难地点点头，声音带着劫后的虚弱：“是…我们…种下的…希望…”
李癞子带着人，深一脚浅一脚地冲到村外西北角的乱石荒地。眼前的景象让他和他身后的打手们都惊呆了。
几天前还是一片死寂的焦土乱石坡，此刻竟真的点缀着一片片顽强的新绿！在龟裂的土缝里，在嶙峋的乱石间，在背阴的斜坡上，一株株形态奇特的幼苗倔强地探出头来。它们的叶片肥厚，边缘带着细微的锯齿，茎秆虽然纤细却显得异常坚韧，在干燥的晨风中微微摇曳着，散发出一种与周围枯黄死寂格格不入的、蓬勃的生命力。
王老头正哆哆嗦嗦地趴在一块大石头旁边，小心翼翼地抚摸着一株幼苗，浑浊的老眼里充满了敬畏和惊奇。“癞子爷…您看…活了！真的活了！老朽活了大半辈子…没见过这种苗…可这精气神…错不了！是…是宝苗啊！”
“宝苗？”李癞子蹲下身，粗鲁地拨弄着一片肥厚的叶子，三角眼里精光闪烁，“这玩意儿…能出盐？”
“这…这老朽就不知了…”王老头缩了缩脖子，“但…但昨天您不是让大伙儿去找那种海边的苦黑石吗？老朽年轻跑海时…好像…好像也见过海边石缝里长过类似的…只是没这么壮实…也没这么绿…这东西…喜盐碱地？”
王老头的话半真半假，夹杂着猜测，却无意中给李云的谎言添了一把火。李癞子看着眼前这片在绝境中焕发生机的绿色，听着王老头“海边苦石”、“喜盐碱”的说辞，再联想到李云那玄乎的“地气有灵”…一个念头在他贪婪的心中疯狂滋生：这苗！一定跟那神奇的盐有关！是李云用秘法引来的！
他猛地站起来，对着身后目瞪口呆的村民和打手吼道：“都给我听着！这片地！还有这些苗！都给老子看好了！一只鸟都不许飞进来！谁敢动一片叶子，老子扒了他的皮！”他指着歪嘴，“你！带人！给老子日夜守在这里！谁敢靠近，往死里打！”
歪嘴连忙应声，带着几个凶悍的打手，像门神一样守在了荒地边缘。
李癞子又看了一眼那片生机盎然的绿苗，脸上露出一丝混杂着贪婪和忌惮的复杂神色。他转身，大步流星地往回走，再次来到土地庙前。
这一次，他脸上的暴戾收敛了不少，但眼神依旧冰冷锐利，像刀子一样刮在李云身上。
“姓李的，”李癞子隔着倒塌的门框，声音低沉，“算你有点门道！这苗…老子看见了！很好！老子给你时间！”他顿了顿，三角眼扫过庙内，“阿土！”
缩在角落里的阿土吓得一哆嗦。
“从今天起，你每天去给那些苗浇水！仔细伺候着！要是苗蔫了一片叶子，老子拿你是问！”李癞子又看向李云，“你！给老子好好养着！等这苗…等它结了果，给老子弄出盐来！要是弄不出来…”他冷笑一声，没说完，但威胁之意溢于言表。
说完，他不再停留，带着人扬长而去。土地庙再次被遗弃在荒凉和寂静中，只是门口多了歪嘴手下两个虎视眈眈的看守。
庙内，死里逃生的阿土抱着小草，长长地舒了一口气，小脸上终于有了一点血色，看向李云的眼神充满了近乎崇拜的光芒。“李大哥…你…你太厉害了！那些苗…真的活了！”
李云却丝毫轻松不起来。他看着庙外荒地边缘那两个凶神恶煞的看守，又看着阿土那张还带着稚气和希冀的脸。危机暂时解除，但枷锁并未消失。李癞子把那片苗当成了未来的盐矿，当成了他的聚宝盆。他像看守金矿一样看守着那里，也看守着他们。
而真正的希望——那些深埋在浅土之下、正在黑暗中积蓄力量的块茎，它们生长的每一天，都暴露在贪婪的目光之下。它们的未来，依旧风雨飘摇。
更可怕的是，李云知道，红薯土豆根本不产盐！当李癞子最终发现，这些绿苗结出的不是他梦寐以求的白盐，而只是能填饱肚子的“土疙瘩”时，那被欺骗的狂怒，将比之前猛烈十倍、百倍！
新的危机，如同蛰伏的毒蛇，在看似平静的生机之下，悄然露出了獠牙。他必须在那一天到来之前，找到新的生路，或者…准备好迎接更猛烈的风暴。
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