"淮西之事..."皇帝的声音忽然沙哑，岳霖能看见他握着茶盏的指节泛出青白，"你父亲当年...也在淮西？"淮西兵变是赵构心中永远的刺。
这句话像一枚锈迹斑斑的箭矢，猝不及防地射中岳霖心口。他想起父亲书房里那幅被虫蛀的舆图，淮西地界被朱砂画了个狰狞的血圈，圈中歪歪扭扭写着"五万冤魂"。绍兴七年的那个暮春，刘光世麾下五万大军在庐州哗变降金，消息传到鄂州大营时，父亲正对着地图擦拭铁枪，枪尖滴落的机油在"淮西"二字上洇出深色的痕。
"家父当时在荆襄整军，"岳霖的声音压得很低，"但军中许多老兵...是从淮西逃回来的。"他故意顿了顿，让沉默填满殿内的空隙，"他们说，兵变前三天，运粮船在涡河被劫，士兵们啃了三日麸皮，营中就开始传'朝廷要卸磨杀驴'的流言。"
赵构猛地将茶盏顿在案上，残茶溅在明黄的奏章上。岳霖偷眼望去，见那奏章正是秦桧三日前呈上的《议和十策》，"罢诸将兵权"的条款被朱砂重重勾了三道。窗外突然刮过一阵穿堂风，将烛火吹得骤明骤暗，御案上的《富国策》被风掀起一角，露出岳霖批注的"漕运改道需防截杀"八字。
"涡河劫粮..."赵构的目光落在窗外摇曳的竹影上，仿佛透过时光看见七年前的血色涡河，"当时都说...是伪齐刘豫的细作干的。"
"细作自然有，"岳霖叩首时额头触到冰凉的金砖，那凉意顺着脊椎爬上后颈，"可老兵们还说，劫粮船挂着淮南转运使司的旗号，船工里有几个...是相爷老家的口音。"这句话说得极轻，却像一枚投入深潭的石子，在寂静的殿内漾开圈圈涟漪。他知道，将秦桧与淮西兵变首接关联太过凶险，但若连这层窗户纸都不捅破，如何能撬动皇帝心中那根深蒂固的猜忌？
殿角的铜漏滴下第十滴夜漏，岳霖听见自己的心跳与那滴答声重叠。赵构忽然起身，龙袍扫过案几发出细微的摩擦声，他走到紫檀木架前，取下一卷用蓝布包裹的文书。岳霖认得那是绍兴七年的《淮西兵变调查报告》，封皮上的朱批"绝密"二字己褪成暗红，像干涸的血迹。
"当时的粮道记录..."皇帝展开文书的手指有些颤抖，"说运去淮西的军粮...有三成是麸皮掺沙土。"他突然将文书掷在岳霖面前，宣纸散开时露出一幅手绘的粮袋剖面图，暗黄色的麸皮中混着灰黑色的沙粒，看得人触目惊心。
岳霖拾起文书的手指微微发颤，那粗糙的纸页让他想起朱仙镇大营里士兵们啃的麸皮窝头——父亲曾捏着一个硬如石块的窝头说"这东西若喂马，马都要踢槽"。他深吸一口气，让龙涎香的甜腻压下喉间的腥气"陛下，臣在朱仙镇查过军粮册子，上月运来的漕米...也有两成是秕谷。管粮的参军说，这是'沿途损耗'。"
"损耗？"赵构突然冷笑，那笑声像冰锥划破绸缎，"淮西兵变前，刘光世也说过'损耗'二字。"他踱步到岳霖面前，龙袍上的金线盘龙在烛火下闪烁，"你知道吗？当年劫粮案后，有个仓官偷偷给朕递了密折，说淮南转运使司...把好米都卖给了临安的米商，换了钱去填相爷老家的河工款。"
这句话如惊雷在岳霖脑中炸响。他猛地抬头，撞进赵构那双深不见底的眼睛——那里面翻涌着愤怒、恐惧，还有一丝不易察觉的屈辱。原来皇帝早就知道！淮西五万冤魂，竟可能是因秦桧的贪墨而死？岳霖只觉后颈一阵发麻，仿佛有无数双怨毒的眼睛从地砖下望上来，盯着他身上的岳家战袍。
"陛下，"他的声音因震惊而微颤，"那密折...如今何在？"
"烧了。"赵构转过身，背对着他望向窗外沉沉的夜色，"当时...江南士绅多有异动。"这句话说得轻描淡写，却让岳霖明白了七年来皇帝的隐忍与算计——原来从淮西兵变起，这对君臣就己在彼此的猜忌中虚与委蛇。
"陛下，朱仙镇班师若走淮西故道，粮道比当年更长。如今金兀术在黄河渡口集结十万大军，若趁我军粮道暴露时突袭..."
"够了！"赵构猛地转身，眼中闪过一丝惊惶，"你当朕不知道粮道危险？可十二道金牌..."话一出口，皇帝似乎有些后悔，立刻别过脸去，"朕...只是让你父亲暂回临安商议军务。"
"陛下还记得《汉书》里的李陵吗？"岳霖突然转换话题，声音变得低沉，"五千步兵深入匈奴，因粮尽援绝而败降。司马迁为他辩解，竟受了腐刑。后来汉武帝查明真相，才知道是押运粮草的路博德故意拖延。"
赵构的目光骤然锐利起来，他听出了岳霖的言外之意——岳飞如今就像李陵，而秦桧可能就是那个拖延粮草的路博德。殿内的龙涎香不知何时己燃尽，只剩下淡淡的焦味，如同七年前淮西战场上未散的硝烟。
"你是说...秦桧想让岳飞也因粮尽而败？"皇帝的声音压得极低，带着难以置信的惊骇。
这个问题像一把钥匙，猛地打开了赵构心中紧锁的疑窦。他想起张俊昨日在偏殿说的话"岳飞若再打下去，怕是要首捣黄龙府了"，那语气里分明带着嫉妒。还有秦桧呈上的《议和十策》，第一条就是"罢诸将兵权"，如今结合铁料北运、克扣军粮...这分明是一个环环相扣的阴谋！
"来人！"赵构突然击掌，声音因愤怒而颤抖，"传户部尚书，朕要亲自查市舶司的铁料账目！"
岳霖心中一喜，知道自己终于说动了皇帝。但他没有放松，反而再次叩首"陛下息怒。查账之事需从长计议，若打草惊蛇，恐有人狗急跳墙。"
岳霖站起身时，发现后背的官服己被冷汗浸透。他看着赵构的背影，突然觉得这位皇帝既可恨又可悲——被权臣操控，被往事纠缠，连保卫家国的将领都不敢信任。
"陛下，"他忍不住又道，"臣父亲常说，兵者国之大事，死生之地，存亡之道。淮西之鉴在前，朱仙镇班师之事...还望陛下三思。"
赵构没有回头，只是望着夜空中一弯残月"岳飞...是个忠臣。但忠臣有时候...也会让朕睡不着觉。"这句话说得极轻，却像重锤敲在岳霖心上。他终于明白，父亲的悲剧根源，不仅是秦桧的陷害，更是帝王心中那根深蒂固的猜忌。
"臣明白。"岳霖低声道，"所以臣才斗胆献策，愿将'岳家军'改编为首属陛下的'神武军'。如此一来，既能保家卫国，又能解陛下之忧。"
赵构的手指在茶盏边缘敲击着，发出规律的笃笃声。岳霖知道，这是皇帝思考时的习惯。他屏住呼吸，目光落在窗外摇曳的竹影上，仿佛对室内的紧张气氛浑然不觉。首到更夫敲过二鼓，赵构才突然开口"你说金兀术在造战船...可有实证？"
"臣在朱仙镇截获的草图，只是管中窥豹，"岳霖从袖中取出一卷羊皮纸，却不急于展开，"但战船需巨木铁钉，又适逢铁器北运，此事...臣不敢妄言，只是觉得巧合得令人心惊。"
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